天刚破晓，章和殿的铜鹤香炉里已升起袅袅青烟，朝臣们按品级分列两侧，朝服上的盘扣在晨光里泛着冷光。

南宫澈端坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹随着他的呼吸微微起伏，目光扫过阶下众人，带着惯有的淡漠。

早朝议事刚过三桩，户部尚书周显便出列了。他年过五十，两鬓微霜，捧着象牙笏板躬身道：“陛下，臣有本要奏。”

“讲。”南宫澈的声音不高，却清晰地传遍大殿。

周显顿了顿，眼角的余光飞快扫过御座旁的空置凤座——按例皇后不必每日随朝，此刻那位置空着，倒让他的话更敢说些：“陛下，近来工部试行新物，调用石灰石、铁矿粉等物不计其数，更征调二十余名工匠专司此事，耗费内帑已逾三千两。臣以为，此物未见实效，如此靡费，恐非国计民生之福。”

他话锋一转，语气越发恳切：“且皇后娘娘身为国母，理应以六宫为念，表率天下女子。如今却频频涉足外朝事务，亲赴工坊与匠户为伍，于礼不合啊。妇道人家当以相夫教子为要，若沉溺于这些奇技淫巧，怕是要落人口实，说我大晋后宫干政……”

“周大人这话，臣不敢苟同。”话音未落，工部尚书周福同便出列反驳，他昨日亲见元沁瑶讲解图纸，又看着工匠们按方配料，虽未成品，却知其中门道，“皇后娘娘所授之法，若能成，于治河、筑路、农耕皆有大益。三千两看似多，若能换来河堤稳固、五谷丰登，实为划算。再者，娘娘亲至工坊，只为指点工匠，何来沉溺之说？”

周显冷笑一声：“周大人莫不是被那‘水泥’迷了心窍？石头烧烧便能坚如磐石？自古哪有这等道理！依臣看，不过是妇人一时兴起，陛下却纵容至此，耗费人力物力，实在不妥！”

“你——”周福同气得脸色发红，正要争辩，却被一声咳嗽打断。

三朝元老李嵩拄着拐杖出列，花白的胡须微微颤抖：“陛下，周尚书所言，并非无的放矢。‘夫为妻纲’乃是天道，皇后娘娘虽为中宫，终究是女子，干预朝政已是不妥，竟还要改动祖制律法，实在……”他摇了摇头，痛心疾首，“夫妻施暴定罪？女子可自主和离？此等行径，无异于动摇纲常！若真推行，天下男子何以自处？女子皆学此例，家无宁日，国将不国啊！”

这话一出，立刻有几位老臣附和。

“李大人所言极是！祖制岂能说改就改？”

“皇后娘娘怕是被什么邪祟迷了心，才会有此等离经叛道之念！”

“陛下，还请三思，收回成命啊！”

殿内顿时一片哗然，反对的声音此起彼伏，矛头直指元沁瑶。