药箱内那声轻响之后，蜡封彻底裂开，一滴暗红液体缓缓渗出，落在甘草指尖。他没有擦拭，只是将药箱合拢，转身推开了禁足堂的门。

风雪已停，宫灯映着积雪泛出冷光。金银花跟在他身后，脚步虽慢但稳。两人一路无言，穿过三条街巷，最终停在一座旧宅前。门匾早已剥落，唯有檐角残存的雕纹还透着昔日气派。

甘草伸手推开虚掩的门扇，木轴发出低沉的摩擦声。院中荒草齐膝，墙根结着薄霜。他们径直走向正厅侧方的书房——那是苏老太爷当年起居之处，也是人参口中“婚书存放之地”。

房门未锁。甘草抬手示意，金银花会意，贴墙而入，目光扫过靠墙的书架。古籍排列整齐，唯有一本《苗疆药志》微微外凸，角度与其他书籍相反。

就在此时，一道声音从屋角传来。

“甘草先生好手段。”

苏木坐在阴影里，手中握着一只铜铃，铃舌断裂，与军营所见如出一辙。他脸上没有敌意，也没有惧色，只是静静看着他们。

甘草不动。金银花退至墙边，借整理袖口的动作，悄悄取出三根银针。

“你早知道我们会来。”甘草说。

“藤皮笺上的字，是我留的。”苏木点头，“我知道你会查到苏宅旧档。我也知道，你不信人参的话，除非亲眼看见证据。”

“所以你在这里等？”甘草问。

“我在等一个机会。”苏木站起身，走向书架，“一个把真相交出去的机会。我不是逆药阁的人，但我祖父是。他死前写下控心剂配方，不是为了流传，是为了留下线索。”

甘草盯着他的动作。苏木并未触碰《苗疆药志》，而是退后半步，双手垂下。

“机关不在书上，而在书背后的位置。”他说，“你们若强行取书，会触发毒烟。我不会动手，也不会阻拦。要不要试，看你们自己。”

金银花眼神微闪。她缓步上前，用银针轻轻敲击书架右上角的木板。三声轻响过后，她听见内部有金属回音。

她不再犹豫，甩手射出一根银针，精准插入《苗疆药志》背后的缝隙。一声机括轻响，墙面轰然向两侧分开，露出一间密室。

烛火未灭，室内陈设简单：一张木桌，两把椅子，墙上挂着一幅褪色的地图。桌上放着一本册子，封面写着《逆药阁秘录》四字，墨迹尚新。

甘草走进去，拿起册子翻看。第一页便是“控心剂配方”，注明需以情蛊为引，辅以七脉共契之血。下方列有药材清单，其中赫然写着“精炼炙商陆，三年陈”。

他合上册子，抬头看向苏木：“这墨含商陆碱，只有太医院高层才能使用。你一个被通缉之人，从哪得来这种墨？”

苏木不答，只从怀中取出半块玉佩，放在桌上。

玉佩青色，中央有裂痕，边缘缺口形状特殊。甘草认得这个轮廓——与药箱中收藏的残片完全吻合。

“这是我祖父临终所托。”苏木说，“他说，若有人持子母佩前来，便是当年救我苏家之人。我留着它，不是为了证明清白，是为了等一个人来问清楚——三十年前的事，到底是谁在背后操纵？”

金银花低声开口：“佩纹走势与药母门下信物一致。这不是伪造品。”

甘草沉默片刻，重新翻开秘录。他在夹层中摸到一张薄纸，抽出后发现是账目抄本，字迹模糊，似用隐墨书写。

“遇热显形。”苏木说，“我试过。只要靠近烛火，上面就会浮现交易记录。其中有三次大宗药材交易，时间都在逆药阁事发前三个月。买方署名空白，但盖着火漆印——陈皮家族商号的印记。”