几人交换了个眼神，没人接话。

谢云峥忽然一笑：“昨儿我念了句诗，说‘新桃争艳，根浮土浅’。其实后半句没说完——‘旧松经雪，唯待东风’。”

他顿了顿，目光扫过三人：“东风要起了，诸位愿不愿听个响？”

其中一人低头喝茶，手微微抖了一下。另一个轻咳两声，把空碗递还给他：“茶不错，下次少放点姜。”

谢云峥接过碗，嘴角微扬，心中明白，又有三人被说服了。

退朝后，宫门将闭，谢云峥缓步走出大殿。夕阳斜照，石阶泛金。

谢云峥点头：“够了。”

“不够。”裴元瞪他一眼，“你以为这是写诗？押韵就行？你是武将出身，朝中清流向来防你如防贼。现在你突然要查贪腐，谁信你不是借题发挥？”

谢云峥从怀中取出一个油纸包，打开，是一叠手抄的地方奏报抄件，字迹潦草，却是原档誊录。

“这是我派人去七州县衙抄回来的底档。”他说，“每一笔盐铁拨付，都有签押。你可以拿去核对。”

裴元翻了几页，脸色变了：“你竟敢私自调人去州县查账？”

“我没调兵。”谢云峥声音平静，“是几个退役的老校尉，当年跟我守过北境。他们欠我条命，我说，拿这个还。”

裴元盯着他许久，忽然叹气：“你变了。”

“人总会变。”谢云峥收回纸页，“我只是不想再被人指着脊梁骨说——镇国侯护不住百姓，只会护自己。”

裴元拄杖站起，临走前回头：“明日早朝，我会出列。但你要记住，一旦开口，就没有回头路。”

谢云峥望着他背影，轻轻说了句：“我早就不想回头了。”

黄昏落锁，宫门关闭。

谢云峥坐马车回府，仍停在外院书房。他没点灯，只坐在黑暗里，手里握着一卷未翻开的竹简。

院中梧桐叶落，一片砸在窗纸上，像谁敲了下门。

他没动。

屋外传来脚步声，是亲卫低声禀报：“大人，户科周大人刚遣人送来一封密函，说是‘关于江南漕粮的事，您或许想看看’。”