天刚亮，雨停了。檐角滴水砸在青石板上，一滴一滴。

西厢密室的灯还亮着，烛芯爆了个小火花，冬珞抬手剪了下，火光晃了晃，映在她脸上，冷白的一片。

她面前摊着三张纸，字迹歪斜，是用左手写的供词——这是那几个传谣的街头混混招的，怕被认出笔迹，特意换了手。冬珞没计较这些小聪明，她只看内容：每月初五领银、从“柳园旧仆”手里接话本子、再往茶楼酒肆散播，一条线清清楚楚。

她抽出半页烧焦的信纸，边角卷曲发黑，中间一行字勉强能辨——“风起于青萍之末，宜借诗会南坡宴扬之”。

她盯着这句看了许久。嘴角动了动，不是笑，是明白了什么。

门外轻叩两声，节奏是她们早年定下的暗号。

“进来。”冬珞收起情绪，声音平得像井水。

门开一道缝，沈微澜披着素色斗篷进来，发梢沾了点湿气，屋里暖，蒸出一层薄雾。她摘下兜帽，没说话，先扫了一眼桌上的东西。

“有眉目了？”她问，声音也不高，像怕惊了什么。

冬珞点头，把三份口供推过去：“人是底层游民，有人每月初五给银子，让他们去茶楼、市集讲‘侯府夫人私吞药材’‘绸缎掺劣布’这些话。线索追到一个叫‘老周’的中间人，原是柳若蘅陪嫁丫鬟的远亲，三年前就没了踪影，现在却在城南赁屋住着。”

沈微澜翻着口供，手指一顿：“柳园旧仆？”“对。”冬珞递上那半页残信，“这封是从城南笺铺后院灰堆里扒出来的，烧了一半，但能看出是定制花笺，印的是柳家旧纹。收件人写的是‘蘅院侧厢柳先生’——柳若蘅的兄长早年号‘南坡居士’，没人用这个称呼，除了她自己。”

沈微澜眯了下眼。

冬珞继续：“还有，这句‘风起于青萍之末’，是柳若蘅去年在诗会上念过的句子，当时还得了彩头。现在被人拿来当暗语，指定谣言发酵的时机。”

屋里静下来。窗外风吹竹叶沙沙响，像谁在低声念叨。

沈微澜把信纸翻来覆去看了几遍，忽然问：“笔迹比对过了？”

“和柳若蘅身边文书抄录的《秋日赏菊帖》比过，九成相似。只是这封是草稿，字迹急，像是仓促写的。”

“不是她亲自写的？”沈微澜抬头。

“不像。”冬珞摇头，“但她知道。这种事，主谋未必亲手落笔，只要点头就行。”

沈微澜慢慢坐直了些，指尖轻轻敲了下桌面，一下，又一下。

她想起半年前在侯府，有一次药房报损，她让人查账，谢老夫人冷笑说：“你当库房那箱金锭是大风刮来的？”——那时候她就知道，有些人不怕做，就怕留下名字。

现在这些人，还是这套把戏。

她低头，从袖中取出一块熏香帕子，轻轻盖在那半页残信上。火气太旺会烧坏纸，潮气太重会晕墨，她以前学过，药材要养，证据也一样。