秋蘅轻轻点头：“你说，人命不分贵贱。我当时不信，现在信了。”

冬珞合上《商盟录》，吹了吹墨迹：“有人把咱们的故事编成了戏文，在松江一带演得火热。叫《四婢闯江南》。”

“胡闹。”夏蝉皱眉，“我哪有戏里那么凶？”

“那你挺凶的。”春棠笑着怼她一句，“昨儿还有个商户想赖账，你提着剑站人家门口站了一宿。”

“我不是为了吓他嘛！”夏蝉瞪眼，“我是怕他睡过头误了交货时辰！”

几人都笑了起来。

沈微澜也笑，眼角微微弯着。她望向江心，一只白鹭掠水飞过，翅膀划开晨雾，留下一道清亮的痕迹。

“咱们不是为了让人唱戏才出来的。”她声音轻了些，“是为了活出自己的路。”

“可现在这条路，别人也想跟着走。”冬珞翻开册子另一页，“这半个月，已有十七家女子商行打着‘学蘅芜’的名号开张。有卖脂粉的，有做绣坊的，还有专收孤女教算学的学堂。”

“挺好。”沈微澜点头，“不怕学，怕没人敢开头。”

春棠忽然想起什么：“对了，昨儿有个小姑娘蹲在咱们门口不走，说是想当学徒。她说她娘就是看了咱们的事迹，才让她读书识字的。”

“让她进来学。”沈微澜说，“不收束修，只让她将来，也带一个出来。”

夏蝉摸了摸腰间的剑柄，低声道：“要是三年前有人跟我说，我会靠一把剑，护住这么多陌生人……我肯定觉得他疯了。”

“你现在信了？”沈微澜侧头看她。

夏蝉咧嘴一笑：“信了。因为我也看见了——女人不是只能困在后宅等嫁人。”

午后的蘅芜园里，风穿过竹林，沙沙作响。

五人登上了望江亭。亭子建在高处，一眼望去，整条运河尽收眼底。货船密集，旗帜飘扬，每一艘都印着一个“蘅”字。

春棠望着，忽然叹了口气：“三年前谁信我们能至此。”

“你不信，我信。”沈微澜轻声道。

“我也不信。”秋蘅抿了口茶，“可你说了，走一步，算一步，别回头。”

“我现在回头看看，”冬珞翻开《商盟录》，“每一步，都没走空。”

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