“那就别怪我不讲规矩。”

回到内室，沈微澜还没睡。她坐在灯下，手里摩挲着那把旧羽扇，扇面上有个极小的墨点，像多年前谁不小心滴的。

她想起小时候在沈府书房，父亲教她写字，她写坏一张就团了扔地上。父亲不说她，只默默捡起来，一张张展平，摞在窗台。

后来那些纸，全烧了。

她眨了下眼，把扇子放下，重新摊开江南七城商路图。手指沿着运河一线慢慢划过去，停在苏州这一格。

门外传来脚步声，是春棠。

“小姐，明日银票和印信都准备好了。”她站在门口，“林砚也见过，他说……就算被打出来，文书也会死死攥在手里。”

沈微澜点头：“去歇吧。”

春棠没动：“您……真打算让那么多好处出去？”

“你以为我是让利？”她轻笑一声，“我是让他们尝甜头。等他们习惯了从咱们这儿分银子，哪天咱们不给了，他们才会急。”

春棠怔住，随即慢慢退出去。

沈微澜吹灭灯，屋里黑了。

但她没睡。听着远处更鼓，想着明日那一场注定无果的谈判，想着赵家管事会怎么冷笑，想着林砚会不会低头回来。

她不怕他们嚣张。

她只怕他们不动。

只要动了，就有破绽。

夏蝉巡完最后一圈，回哨屋卸剑。她把“蝉翼”放在桌上，顺手摸了摸剑穗——那是冬珞去年给她编的，褪了色，但她一直没换。

她坐在小凳上，耳朵竖着听外面动静。

风一响，铃就动。

她知道，这场仗才刚开始。

“小姐说得对。”她对自己说，“咱们走得慢，但一步都不会退。”

屋外，一片梧桐叶被风吹落，轻轻盖在了墙头那根枯枝上。