蘅芜堂西暖阁的窗纸刚透出点青灰，沈微澜还坐在案前，手里那支银簪子搁在砚池边，墨迹未干。

春棠掀帘进来时，斗篷上沾着晨雾水汽，袖口蹭了道灰印，手里没抱账册，只攥着一张叠得方正的素笺。

“主子，信到了。”她声音压得低，却没喘，“夏蝉的人从暗道送进来的，半路没换手。”

沈微澜没伸手接，只抬眼扫了她袖口那道灰。

春棠立刻把素笺摊开，推到案角——火漆印完好，封口处有蝉翼剑鞘压出的浅痕，是夏蝉亲手验过才放行的。

沈微澜指尖一挑，拆了封。

信纸只有半页，字迹凌厉，是谢云峥的笔。

“敌势回扑，我军暂退三十里。察其左翼山隘守备空虚，若得‘破甲雷’三具，可断其咽喉。”

她看完，把纸往灯上一凑。

火苗舔上纸角，卷起黑边，她盯着那点火光，直到烧到指腹发烫，才松手。

纸灰簌簌落进铜炉。

“破甲雷？”春棠皱眉，“商盟没这东西。”

“没有，就造。”沈微澜起身，走到东墙博古架前，取下一只青瓷匣子，打开，里头静静躺着三枚陶丸，表面粗粝，刻着歪斜的“震”字。

春棠认得——那是去年侯府修祠堂时，匠人试做的爆响驱鸟器，炸不塌墙，但能震得檐角瓦片哗啦掉。

“就照这个改。”沈微澜把匣子推过去，“加铁蒺藜，填火硝，不要求准，只要响、要震、要能把山石震松。”

春棠没接匣子，反而问：“谁来造？永济号不能动，东市三家工坊……都用过商盟的名头，怕不干净。”

沈微澜转身，从抽屉里抽出一张旧契——泛黄纸角，朱砂批注模糊，是沈家早年买下的三家铺面地契，没挂商盟名，也没入账房流水。

“东市南巷，柳记铁铺，老板姓柳，十年前欠过沈家一条命。他儿子现在还在军中当火工。”

春棠眼睛亮了：“我这就去。”

“慢。”沈微澜从笔筒里抽出一支狼毫，蘸浓墨，在素绢上写：“急工令”。

四个字写完，她顿了顿，又添一句：“成者，赏银十两，保其家族五年免税。”

春棠伸手去拿，指尖碰到沈微澜腕骨——凉的，稳的。

“主子，真不叫秋蘅看看火药配比？”

“不叫。”沈微澜把素绢折好，塞进春棠手里，“这事只你我知道。连秋蘅那边，也别提一个字。”

春棠点头，把绢布贴身收进袖袋，转身要走，又停住：“那……送茶的小丫鬟？”

沈微澜正低头整理案上散落的炭条，闻言没抬头，只把一根断炭在掌心碾了碾，灰末从指缝漏下去。

“换掉。让她去浆洗房，管三天被褥。”

春棠应声出去，脚步轻快，却在门槛处顿了一下，侧身避开廊柱阴影——那儿站着个穿灰布裙的小婢，正低头扫地，扫帚柄握得极紧。

春棠没说话，绕过去，出了垂花门。

沈微澜听着脚步声远了，才抬眼看向窗外。

槐树叶子还没全绿，枝头挂着几片枯叶，风一吹，打在窗纸上。

她没动，只把案上那张空白素笺翻过来，背面朝上，提笔写下八个字：

工成之日，便是转机之时。

墨迹未干，门外传来叩门声。

“主子，东市柳记的匠人来了。”是另一个小婢的声音，平稳，没抖。

沈微澜搁下笔：“带进来。”