门开，三人低头进屋。

领头的是个五十来岁的老铁匠，左手缺了两根指头，右臂肌肉虬结，袖口卷到肘弯，露出一道焦黑旧疤。

他身后两个年轻人，一个扛着铁砧，一个抱着木箱，箱盖没扣严，露出几截乌黑火药棍。

老铁匠跪下行礼，额头触地，声音沙哑：“小人柳大锤，听候差遣。”

沈微澜没叫起，只问：“破甲雷，你见过？”

柳大锤抬起头，左眼浑浊，右眼发亮：“回姑娘，三年前在北营，我见过谢将军用过一回。那是个陶瓮，埋在地下，引线拉三丈远，响起来，山坳里的野猪都能震翻。”

“能做？”

“能。”他磕了个头，“只是……火药得现配。硝石、硫磺、木炭，三样混得不对，要么不炸，要么炸早了。”

沈微澜点点头，从案下取出一个小布包，解开，是三小包分装的粉末。

“这是硝石粉、硫磺末、炭灰，按这个比例混。第一包混三斤，第二包混五斤，第三包混七斤。每混一包，试一丸。”

柳大锤双手接过，手指抖得厉害，不是怕，是兴奋。

“姑娘放心，小人这辈子没做过假货。”

沈微澜终于叫起：“起来吧。工坊设在柳记后院，不挂牌，不许外人进出。饭食由商盟直供，每日两顿，荤素各半。”

柳大锤抹了把脸，应道：“是！”

沈微澜又看向那个抱木箱的年轻人：“你叫什么？”

“小……小栓子。”

“你负责记账。每天申时，把火药用量、陶瓮数量、试炸结果，写清楚，封进蜡丸，交春棠。”

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小栓子赶紧点头，额头磕在青砖地上，咚一声。

沈微澜没再说话，只把那张写着八字的素笺推到案边，示意柳大锤看。

柳大锤眯眼读完，喉结动了动，忽然又跪下，这次是双膝。

“小人明白了。”

沈微澜摆摆手。

三人退出去，脚步声刚消失，春棠又回来了，手里多了一本薄册，封皮无字。

“主子，东市三家铺面的暗账，我连夜抄的。”她翻开第一页，“柳记三年没进新铁料，但每月都有三两银子支出，名目是‘修灶’。”

沈微澜接过，翻了两页，手指停在一行字上：“嘉和七年冬，柳记代工‘侯府旧器’十二件。”

她合上册子，递给春棠：“把这句划了，改成‘沈府旧器’。”

春棠愣了下，立刻明白：“是，掩护用的。”

沈微澜起身，走到窗边，推开扇格。

风灌进来，吹得那张八字素笺一角翘起。

她没按，任它飘着。

“春棠。”

“在。”

“五百两银子，分三批送。第一批，今日午时前，送到柳记后院井台边，用竹篮装，盖青布。”

“第二批呢？”