她抬眼瞥他一下，语气平平：“以前你也不是敌人。”

这话听着像打趣，可两人心里都明白，早几年，她是真拿他当过依靠的。后来呢？偏听偏信，冷眼看她被陷害，连一句公道话都没替她说过。

可现在不是算旧账的时候。

日头升到中天时，东跨院的厅堂已经收拾妥当。八仙桌擦得发亮，茶水备齐，连门槛都被扫了三遍。第一批来的三家代表是坐着不起眼的小轿进的侧门，一个个神色谨慎，进门还互相打量，生怕谁带了暗卫。

沈微澜亲自迎在门口，一身素净却不失体面，说话也温和：“多谢各位肯来。我知道大家心里都有疑虑，毕竟从前也没这种先例。可眼下形势逼人，咱们若再各扫门前雪，迟早全被拖进泥里。”

林家夫人冷笑一声：“说得轻巧。你们谢家有权有兵，自然不怕。我们这些小门小户，今天聚在这儿，明天消息就传出去，岂不是白白送死？”

旁边陈家管事也附和：“就是。我还听说，你们府上那位侧妃最近常往外走，难保不是她那边漏的风。”

厅内顿时安静下来。

沈微澜不动声色，只轻轻放下茶盏，发出一声脆响。“诸位说得都对。谁都不能保证绝对安全。可正因为如此，才更要联手。一家之力有限，十家合起来，就有自保的底气。”

她顿了顿，目光扫过众人：“我不求你们立刻信任我，只求一个机会——让我们把各自遇到的怪事摆出来。看看是不是同一路数，是不是同一个对手。”

这一招很准。

很快，三家就把近一个月的异状说了个七七八八：账目莫名短款、铺子里出现来历不明的赠品、伙计突然离职又悄悄回来……最吓人的是周家，他们有个小少爷，前几日逛完集市后开始说胡话，差点烧了祠堂。

小主，

“那孩子现在还在床上躺着。”周家老嬷嬷抹着眼泪，“大夫查不出病，可我们知道，不对劲。”

沈微澜听着，手指在袖中轻轻掐了一下掌心。她想起了秋蘅熬药时说的话：“这毒不杀人，专乱人心。”

这时，外头传来脚步声。

谢云峥走进来，一身墨蓝袍子，腰佩玉带，气势沉稳。厅里众人一见是他，脸色都变了变。

“侯爷怎么也来了？”有人低声问。

谢云峥站定，环视一圈：“这事，我也躲不过。昨夜我收到密报，有人打着我侯府的名义，在城北买了三处废宅。我没下令，也没批文。”

他从怀中取出一份地契副本，扔在桌上：“你们猜是谁签的字？仿的是我的笔迹，可印章是真的——说明府里有内鬼，能拿到印泥。”

这话一出，满座皆惊。