她记得三年前有个人偷改了一笔药材支出，差点让药馆亏空。

春棠从厨房出来，日头已经压到屋檐边上了。她手里攥着那张念完的银两单子，纸角都快被捏烂了。刚才那一嗓子她是真豁出去了——当着二十多个下人的面，一笔一笔把本月能动的银子全报了出来，连灶上买盐的三十文都没漏。

底下人听着听着就不吭声了，有几个原先传“侯爷撤资”的小丫鬟脸都白了。

可光喊话没用，得做实事。

她脚步没停，直奔西阁账房。门一推，三张大桌摆着七处铺子的流水册，墨迹还没干透。她坐下来，袖子一挽，先把绸缎庄和药馆的账本抽了出来。

“一级保命单位。”她自个儿嘟囔了一句，想起沈微澜昨夜在灯下说的那句话：“钱可以少赚，人心不能散。”

她翻页的手稳得很，三个月的进出一笔一笔过。绸缎庄虽然客流断了，但上月回款还压着八百两没提；药馆更不赖，冬春两季的膏方预售收了六百多两定金，都是老主顾掏的真金白银。

“有底子。”她松了口气，笔尖蘸墨，在纸上划出三成备用金的额度，“先发薪，再采药，伙计一个都不能走。”

可米行和布庄就难了。账上空荡荡的，采买全靠赊。她眉头拧起来，指尖敲了敲桌面，忽然想起什么，起身拉开最里头那个铁皮匣子。

里面是谢家私产清单。

她一眼扫到城南那块闲置田庄——去年秋收后就没租出去，地契还压着。季度租银四百两，原打算年底才入账，但现在……她咬了咬笔杆，提笔写了个条：预支半年采买款，即刻调拨三百两，专供米行供应链。

写完自己念了一遍，又补上一句：“名义是‘东家提前订粮’，别让供货商起疑。”

她吹了吹墨，心里盘算着：三家关键米商，一家给八十两定金，说是为府里囤冬粮，顺便接济两个穷亲戚。他们得了实银，自然不敢再断货。厨房不断米，外膳堂照开，流言就编不出“断炊”这种瞎话来。

“谁再说东家揭不开锅，我让他亲自来灶上扒灰看！”她低声骂了句，把条子塞进信封，盖上印泥。

刚封好，外头小丫头探头：“姑姑，花厅那边问，今儿的菊还送不送？”

春棠抬头：“几盆？”

“六盆呢，每厅两盆，照例是黄蕊白瓣的。”

她摆手：“退了。往后鲜菊减到两盆，后园自己种的凑数就行。省下的钱，够买半石米。”

小丫头应了一声要走，她又叫住：“等等。文会那边呢？上个月赠的茶还有吗？”

“还剩三包雨前龙井。”

“别送了。”她说，“留着。以后谁来换礼，拿旧帖子来，换一包明前也行，不换帖子的，一律没有。”

小丫头点头跑了。

春棠揉了揉太阳穴，低头继续看账。她把外包誊抄的活儿也划掉了，改由识字的丫鬟轮值抄录。这一项每月能省九十两银子，笔墨纸张也不浪费。