春棠一怔，随即明白过来：这不是做生意，是在守人心。

她低头应了声“是”，脚步比来时稳了许多。

沈微澜坐回案前，重新铺开一张纸，提笔写下四个字：绸、药、米、布。然后一圈，没封口，像一张网，只差最后一拽。

窗外槐树叶沙沙响，倒像有人在檐下偷听。

她没抬头，只把笔尖蘸了蘸墨，心想：你们以为我忙着新政，顾不上后院？那就试试，看是我的门硬，还是你们的牙利。

这时春棠又折返回来，脸色变了：“夫人，西厢两个小丫鬟私底下说……侯爷这几天都没露面，是不是要撤资了？”

沈微澜笔尖一顿，墨滴在纸上，晕开一小团。

她想起谢云峥昨夜派人送来的信，说江南试点人选定了三个州，正在拟章程。她回了他一句：“民生为本，缓则稳。”

如今这话还在路上，流言倒先飞进了厨房。

“你去厨房。”她对春棠说，“当着所有人的面，把本月可用银两一笔一笔念出来，然后说——薪资照发，采买照旧，谁再传无据之言，罚俸三月。”

春棠点头要走。

“还有。”沈微澜抬眼，“告诉伙计们，东家说了，谢家的铺子一天不开张，她一天不睡安稳觉。这不是生意，是命根子。”

春棠眼眶忽然有点热。她跟了沈微澜十年，知道她说得出就做得到。

她转身出门，脚步快而稳。

沈微澜独自坐在灯下，手里捏着那份刚写完的纸。她没烧它，也没收起来，就那么放在桌上，风吹一角微微翘起。

她想起春棠缝在她袖口的那朵绣兰，线头松了，一直没拆。不是懒得拆，是舍不得。

那是她在这世上，第一个真心对她好的人。