汤泉的水珠仍自发梢垂落，沿着后颈那片被反复碾磨至艳红的柳叶胎记，蜿蜒没入微敞的衣襟。

陛下那句轻描淡写的“或许是朕记错了”，犹似一枚淬冰的银针，精准刺入他方才被温情凝滞的胸膛。

宫人悄无声息地近前为他更衣，动作轻柔得如同对待一件易碎的贡品。

他木然承受着一切摆布，手指无意识地蜷紧，随即又被宫人温柔地掰开、抚平。

目光投向镜中——

那张或许与太子有着几分微妙相似的脸，此刻苍白得如同一场荒诞的讽喻。

指尖难以自抑地轻颤起来。

原来这些时日，他日夜临摹的字帖，反复诵读的策论，尽数是那人留下的痕迹。

他不过是一个描红影、效其形的傀儡。

一股灼辣的恨意猝然顶上喉头——

恨这眉眼，恨这皮囊，最恨这催命的相似处，与这具天生就该做他人影子的骨血！

若容貌丑陋些，是否就能免了这无妄之灾？

——是否在为妹妹招婿时，便不会引这帝王侧目，被强行桎梏于深宫。

可这念头刚起，他便想发笑——

原想作清蝉饮露，却成了振翅难飞的秋虫，恐怕连身上这袭衣袍的纹样规制，都是比照着那人的喜好。

念及此，诸多疑点瞬间串联成一条冰冷的线索，寒意随即直冲颅顶，令他齿关生寒。

难怪。

深宫禁苑，掳走与送回他们兄妹能如入无人之境——

原是陛下默许！

脑中那日暗卫冰冷的目光和皇帝漫不经心的神态重叠。

难怪。

册封次日往明月殿请安。六宫妃嫔早已到了七七八八，唯独他因不识路径，引路宫侍又半途借故离去，致使他姗姗来迟，险些遭受宫规责罚。

如今想来，那日的窘迫，怕是背后有人授意。

他忆起，陆凤君当时投来的讥诮眼神，曾让他困惑，此刻也豁然明朗——

那并非针对他这人，而是在讥讽“柳公子”这个名号，竟被乔美人半途横夺！

那么……

随后乔美人的中毒暴毙……

又是出自谁的手笔？

耳边幻觉般响起太子那日隔着珠帘，轻描淡写说“拖下去”的声线。