乾隆后宫的风波，从来不会因为一个皇子的诞生或一个妃嫔的晋封而真正停歇。仿佛只是一眨眼的功夫，新的漩涡便已悄然形成。

先是启祥宫传来喜讯——嘉贵人金玉妍被诊出有了近两个月的身孕。这下，她更是春风得意，抚着尚未显怀的肚子，笑容比往日更娇媚了几分，看向其他妃嫔的眼神也带上了几分隐秘的优越感。

然而，这喜悦并未持续多久，一场更大的风暴骤然袭来，其猛烈程度甚至超出了何玉蓉的预料。

这日请安，气氛格外诡异肃杀。皇后脸色铁青，高贵妃嘴角噙着毫不掩饰的幸灾乐祸。不等众人坐定，嘉贵人便率先发难，哭得梨花带雨，声称自己近日总是心悸不安，太医查验后竟发现似有轻微朱砂中毒之兆！她句句未提如懿，却字字指向当初玫嫔孕期被下朱砂之事，暗示凶手仍在逍遥法外，危及皇嗣！

就在此时，令人震惊的一幕发生了。娴妃如懿身边最得脸的大宫女阿箬，竟猛地出列跪倒在地，声泪俱下地指认——当初在鱼虾中下朱砂谋害玫嫔皇子的，正是她的主子，娴妃乌拉那拉·如懿！她甚至拿出了所谓的“证据”——一包用剩的朱砂粉，声称是如懿命她偷偷处理的。

人证物证“俱在”，矛头直指如懿。殿内一片哗然。

高贵妃立刻尖声附和，要求严惩。皇后“痛心疾首”，下令彻查。所有目光都聚焦在如懿身上，等待她的辩解，她的反击。

然而，处于风暴中心的如懿，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，那双总是清冷的眼眸中，此刻盛满了巨大的震惊、被背叛的痛楚，以及一种近乎绝望的荒凉。她看着跪在地上、口口声声指认她的阿箬，看着周围或怀疑或幸灾乐祸的嘴脸，最后，目光似乎穿越人群，极快地、几不可察地掠过高高在上的皇后，又落在空茫处。

在所有人期待着她如何为自己脱罪时，她却只是极其缓慢地、极其沉重地闭上了眼睛，再睁开时，里面只剩下一片死寂的灰烬。她缓缓起身，走到殿中，对着皇后和闻讯赶来的皇帝，直挺挺地跪下。

她没有看任何人，声音平静得可怕，甚至带着一丝认命般的嘲讽，只吐出了一句石破天惊的话：

“臣妾……百口莫辩。”

这话一出，连原本叫嚣得最厉害的高贵妃都愣住了。皇后眼中飞快地闪过一丝讶异和更深沉的算计。嘉贵人忘了哭泣，瞪大了眼睛。

何玉蓉更是心中巨震，几乎要控制不住脸上的表情。百口莫辩？ 这就认了？这根本不是辩解，这几乎是……默认！如懿怎么会……？以她的性子，即便真是她做的，也绝不会是这般反应！除非……她知道自己辩无可辩，知道幕后之人早已布下天罗地网，知道皇帝……或许根本不会信她？她是真蠢还是装蠢？还是以为因为所谓的青梅竹马，皇帝会捞她？