不等百里奚阻拦，他已冲入洪水中。能量护盾在水流冲击下发出滋滋的声响，能量条以肉眼可见的速度下降。他艰难地游到树下，将吓得浑身发抖的孩童背在背上，又顶着水流往回游。

当他终于踏上河岸，能量护盾“啵”地一声消失了。量子手环彻底熄灭，屏幕变成了漆黑一片。

“后生！你没事吧？”百里奚扶住他，见他脸色苍白如纸，连忙脱下蓑衣裹在他身上。

青林摇摇头，看着彻底失去反应的手环，心里竟有种释然。他转头看向被杜氏抱在怀里的孩童，那孩子正睁大眼睛看着他，眼里满是崇拜。

三个月后，青林的身体渐渐恢复。他已能熟练地用秦地方言与人交谈，也学会了用耒耕地、用纺车织布。百里奚常与他讨论天下大势，从齐桓公的“尊王攘夷”到晋献公的“假途灭虢”，青林总能从旁观者的角度提出独到的见解。

“你说，秦国偏居西戎，何时能向东发展？”一日，百里奚望着东方，眼神里满是憧憬。

青林想起历史上秦穆公称霸的轨迹：“重用贤才，整顿农桑，待国力强盛，自能东出函谷。”他顿了顿，“老先生有经天纬地之才，若遇明主，必能施展抱负。”

百里奚笑了：“我已年近半百，只求能看到秦国百姓温饱，便足矣。”

这天，村里来了个穿官服的人，说是秦国大夫公孙枝，来南阳寻访贤才。他听闻百里奚能用青铜铸犁，特意前来拜访。

两人在茅屋里交谈了整整一天。公孙枝离开时，握着百里奚的手说：“先生之才，远超传闻。我必向君上举荐，请先生入秦辅佐。”

百里奚送走公孙枝，回到茅屋，见青林正收拾着简单的行囊，不由得一愣：“你要走？”

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“嗯。”青林点头，“我本是远方来客，如今老先生得遇明主，我也该继续赶路了。”他没有说手环已坏，也没有说自己可能永远回不去。

百里奚沉默片刻，从怀里掏出一块打磨光滑的玉佩，玉上刻着个简单的“奚”字：“这是我年轻时所得，你带着吧。若他日到了秦国，凭此玉便可找到我。”

青林接过玉佩，触手温润。他想起初见时老者拄着拐杖的模样，想起杜氏端来的那碗米汤，想起孟明视躲在母亲身后的怯生生的眼神，眼眶忽然有些发热。

“老先生多保重。”他对着百里奚深深一揖，转身走出了茅屋。

他没有去秦国，而是沿着黄河一路向东。他看过孔子周游列国的车辙，听过孙武操练吴军的号令，也见过勾践卧薪尝胆的草庐。他不再试图寻找回家的路，只是像个普通的旅人，看着这个风起云涌的时代在自己眼前铺展开来。

许多年后，青林已是满头白发。他站在秦国的朝堂外，看着百里奚穿着相国的朝服，接受秦穆公的赏赐。老者虽已年迈，却精神矍铄，声音洪亮如昔。

散朝后，百里奚在人群中认出了他，快步走过来，紧紧握住他的手：“青林！你果然来了！”

青林笑着举起手里的玉佩，玉佩上的“奚”字已被摩挲得光滑发亮：“我说过，会来看老先生的。”

两人站在宫墙外，看着秦国的少年们在演武场上练习，他们手里的青铜剑，比当年的青铜犁更加锋利。远处的田地里，农人正用改良过的铁犁耕地，身后跟着拾穗的孩童。

“你看，”百里奚指着这一切，眼里满是欣慰，“这就是我们当年想看到的景象。”

青林点头，忽然觉得眼眶湿润。他想起那个失控的时空裂隙发生器，想起量子手环熄灭的那个雨夜，想起自己走过的万里路。或许，他永远回不去了，但他见证了一个时代的成长，参与了一段历史的书写，这或许就是穿越时空的真正意义。

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。青林知道，自己或许只是历史长河里的一粒尘埃，但能与百里奚这样的人同行过一段路，看过他如何用智慧与坚韧，将一个西陲小国推向霸主的宝座，便已是此生最大的幸运。

而那些关于青铜犁的故事，关于五张羊皮的传奇，终将在岁月里流传，成为历史星空中最亮的光。