此时，花坛里的泥土开始剧烈翻涌，19世纪的棕黄与现代的黑土彻底混合，形成漩涡状的图案，中心处冒出个金属质地的球体，表面布满细小的孔洞，每个孔洞里都嵌着粒种子，既有三叶草，也有雀鸟爱吃的狗尾草，甚至还有几粒来自加拉帕戈斯群岛的仙人掌种子。

青林认出这是达尔文在视频里提到的“时间胶囊”，只是他没想到载体竟是个生物与金属的结合体。球体转动起来，孔洞对准不同的方向，种子像被无形的力牵引着，纷纷从孔洞弹出，有的落入花坛，有的被风吹向校园深处，还有几粒竟朝着猎户座的方向悬浮起来，在月光下划出银色的轨迹。

“它们在播种。”陈教授指着悬浮的种子，“不只是在空间里，也在时间里。”

青林突然明白达尔文的终极构想：他不满足于记录进化，而是想主动构建个跨越时空的观测网络。三叶草是基站，麻雀是移动节点，而像他这样的“观测者”，则是解码的钥匙。那些悬浮的种子，或许正通过某种时空裂隙，飞向未来的某个节点。

实验室的电脑突然自动开机，屏幕上跳出封未发送的邮件，收件人是“2074年的观测者”，发件人栏显示着青林的名字，邮件内容只有张图片：他刚刚绘制的麻雀喙部进化曲线图，旁边用红笔标注着“预测：未来五十年，喙部将进化出过滤颗粒物的结构”。

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放大镜的光斑在屏幕上流转，曲线图的末端开始自动延伸，形成道上扬的弧线，弧线尽头画着只雀鸟，喙部前端有层半透明的薄膜，像戴着微型口罩。图片下方自动生成行文字：“第18代观测者，这是我们共同的猜想。”

风再次改变方向，带着种子的气息掠过校园。青林看到悬浮的种子已经消失在夜空中，而落在花坛里的种子正在疯狂生长，三叶草的藤蔓爬上实验室的墙壁，在玻璃上组成完整的星图，其中猎户座的位置被特别标出，旁边写着“2074.6.16”。

“时间节点快到了。”陈教授看着手表，指针正接近凌晨三点十七分——这是贝格尔号经过好望角的时刻，也是青林第一次穿越时银表停驻的时间。

金属球体突然发出蜂鸣，表面的孔洞全部张开，释放出大量的根瘤菌，这些微生物在空中形成绿色的雾霭，雾霭里浮现出无数影像：1836年的达尔文在草原上采集标本；1974年的陈教授父亲在剑桥图书馆发现手稿；2024年的青林在实验室记录数据；2074年的某个年轻人，正站在栋玻璃建筑前，手里举着枚同样的黄铜放大镜……

影像里的未来观测者转过身，青林惊讶地发现对方胸前的校徽与自己的一模一样，而对方手里的放大镜，镜片上刻着的拉丁文旁边，多了行中文：“生命是最好的科幻。”