青林注意到铁桶边缘的刻度，从“微火”到“烈火”分了五档，旁边还画着茶叶的形态示意图，标注着“青叶”“半卷”“全卷”的对应温度。这哪里是古代的农具，分明是原始版本的恒温炒茶机！

工坊的角落里堆着些奇怪的铁器：有的像个带尖的铁筒，筒壁钻满小孔；有的像把巨大的剪刀，刀刃却弯成弧形。宋应星拿起那带尖的铁筒，往地上一插，然后拉动旁边的木柄，铁筒突然“咔哒”一声张开，带出一串湿润的泥土。

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“这是‘取土器’。”他把铁筒里的泥土倒在木板上，“要知地里能种什么，先得看土。这东西能取出三尺深的土，看看上下土层有啥不一样。”他又拿起那把弧形剪刀，“这是‘稻麦收割机’，刀刃弯着，能贴着地面剪，比镰刀快三倍，还不伤稻根。”

青林试着拉动收割机的木柄，刀刃果然灵活地开合，弧度刚好能包住稻秆。他突然想起现代联合收割机的切割原理，竟和这古老的铁器有着异曲同工之妙。

“宋先生，您做这些东西，花了多少心思？”青林摸着收割机的刀刃，冰凉的铁面上还留着打磨的痕迹。

“十年不算多。”宋应星领着他往内院走，“就说这水车，我改了七次。第一次做的齿轮总打滑，后来发现是齿牙太浅；第二次用了铁齿轮，又太重转不动，最后才想出木架铁齿的法子。”他指着墙上挂着的一排木牌，上面写着“失败记”三个字，下面密密麻麻记着日期和原因：“万历四十五年，风车翻车，因帆太宽，被风吹折”“天启元年，纺车锭子断，因木轴太细”……

青林数了数，这样的木牌竟有二十多块。原来这些巧夺天工的发明背后，是无数次的试错和改良。

内院是间更大的工坊，十几个工匠正围着个巨大的木架忙碌，木架上缠着粗麻绳，吊着个半人高的陶瓮。宋应星拍了拍手：“来，让青林小哥瞧瞧咱们的‘水转大纺车’！”

工匠们往旁边的水槽里放水，水流冲击着下方的叶轮，带动整个木架开始转动。陶瓮里的棉纱通过十几根纺锤被拉成细线，然后缠绕在下方的线轴上，整个过程行云流水，几乎不用人工干预。“这架纺车有三十二个锭子，一天能纺八十斤棉纱，抵得上二十个纺娘。”宋应星指着纺锤上的小齿轮，“每个锭子的转速都能调，纺粗纱就慢些，纺细纱就快些。”

青林注意到水流的入口处有个闸门，上面刻着刻度，工匠转动闸门的把手，水流便随之变急或变缓。“这是‘水控器’，”宋应星解释道，“水大时关小点，水小时开大点，保证纺车转得匀。”他突然压低声音，“这是给隔壁纺织坊做的，还没让官差知道——他们总说这些东西抢了匠人的活路。”

青林心里一沉。他想起历史书上说，明代后期的手工业虽然发达，却常被官府压制，许多发明都没能推广。眼前这架水转大纺车，若是能大规模使用，或许能提前催生工业革命，可它最终的命运，恐怕只是躺在《天工开物》的插图里。

“先生就不怕……”

“怕也没用。”宋应星拿起个纺锤，用卡尺量着长度，“能多做一件是一件。去年我在福建看到蔗农熬糖太辛苦，就做了个‘蒸汽糖锅’，用煤火代替柴火，温度更稳，出糖率高了两成。他们现在都用上了，这就够了。”

他领着青林来到后院的实验室——说是实验室，其实就是间堆满瓶瓶罐罐的小屋。桌上摆着个铜制的天平，砝码是用铅块做的，精确到钱；墙角的架子上放着十几个陶罐，里面装着不同颜色的矿石粉末；最显眼的是个带刻度的玻璃管，里面装着透明的液体，宋应星说那是他从西洋商人手里换的，用来测液体的比重。

“你看这个。”宋应星从罐子里舀出一勺黑色粉末，倒在铁板上，用火柴一点，粉末立刻“滋滋”燃烧起来，冒出蓝色的火苗。“这是‘火油’，从地底挖出来的，比煤火还旺，用来炼铁最好。我测过，一斤火油能顶三斤煤。”

青林看着那蓝色的火苗，心脏“咚咚”直跳。这分明是原油！在明代，宋应星竟然已经发现了石油的用途，还在研究它的燃烧效率！

“我想做个‘火油炉’，”宋应星在纸上画着草图，“用铜管把火油引出来，像油灯那样烧，能控制火力大小，铁匠铺用着方便。”他指着草图上的阀门，“这里装个开关，想开就开，想关就关，比添煤方便多了。”