青林看着地图上蜿蜒的铁路线，忽然想起21世纪的跨国输油管道网络。

他从背包里取出全息投影仪，按下按钮，一幅三维立体的管道分布图在空气中展开——主干管如动脉般贯穿美国中西部，支线像毛细血管般延伸至每个炼油厂和港口。

“用管道运输。”青林指着投影，“成本只有铁路的三分之一，而且可以24小时不间断输送。”

洛克菲勒盯着悬浮的影像，手指在空中虚点着管道的交汇点。“转弯处的压力会导致泄漏，”他突然说，“还有冻土带的热胀冷缩，你怎么解决？”

这个问题让青林惊讶。1870年的工程师还在使用铁制管道，根本意识不到材料应力的问题。

他调出钛合金的分子结构模型：“用这种金属，强度是钢铁的五倍，膨胀系数几乎为零。”

接下来的三个月，青林成了洛克菲勒的秘密顾问。

他没直接拿出未来科技，而是将管道焊接技术拆解成一步步可实现的工艺：先用液压机锻造无缝钢管，再用铅锡合金密封接口，最后在关键节点安装压力表——这些技术在19世纪虽超前，却未超出工业基础的承载范围。

麻烦在管道即将贯通时找上门。宾夕法尼亚铁路公司的老板托马斯带着武装人员封锁了施工路段，他们在报纸上刊登文章，称标准石油的管道会污染地下水，还雇佣暴徒破坏已经铺设的管道。

“他们怕了。”洛克菲勒站在被炸毁的管段前，看着流淌的原油沉默良久，“当一种新技术威胁到既得利益时，战争就开始了。”他突然转身，眼神冷得像冰，“明天一早，让工人们改用夜间施工，我去纽约见范德比尔特家族。”

青林在那天夜里见识了这个男人的手腕。洛克菲勒没有选择硬碰硬，而是用标准石油的股权置换了纽约中央铁路的部分股份，同时暗中收购了托马斯公司的小额债券——当对方还在为封锁沾沾自喜时，已经失去了对铁路网络的绝对控制权。

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“商业不是角斗场，是棋盘。”洛克菲勒在庆功宴上喝了杯威士忌，镜片后的眼睛闪着光，“你要做的不是打败对手，而是让他们成为你棋盘上的棋子。”

账本里的宇宙

标准石油的第一个会计年度结束时，洛克菲勒邀请青林去他的私人书房。这间藏在老宅阁楼里的房间，没有任何奢侈品，只有从地板堆到天花板的账本，每一本都用红绳捆着，封面上标注着日期和经手人。

“你看这个。”洛克菲勒抽出1865年的账本，翻到某一页，上面用铅笔写着密密麻麻的数字，“这是我第一次独立炼油时的成本记录，每加仑原油的提炼时间从4小时压缩到1小时47分，煤耗降低23%。”

青林注意到页边空白处有行小字：“浪费即盗窃”。他忽然想起自己实验室里的能量循环系统——通过回收反应釜的余热，将能源利用率提升至98%，理念竟与百年前的这个男人不谋而合。

“我小时候在克利夫兰的杂货店当伙计，”洛克菲勒突然开口，声音里带着罕见的温和，“老板让我记录每颗糖果的进出库，我发现有个店员总偷偷多拿一块，三年下来竟累计偷走了5美元75美分。”他合上账本，“从那时起我就知道，大财富藏在小细节里。”

青林的粒子锚定器在这时发出蜂鸣，屏幕上显示能量储备已足够进行一次短途跃迁。但他没有立刻启动，反而问了个一直想问的问题：“你积累这么多财富，到底是为了什么？”