粒子对撞机的嗡鸣还残留在耳膜里时，青林已经踩着松软的泥土摔在了一片田埂上。眼前没有熟悉的实验室白墙，只有连绵的夯土城墙在暮色里泛着灰光，城门口悬挂的木牌上刻着两个他只在古籍里见过的篆字——临淄。

“这是……战国？”他摸了摸口袋，那台能显示三维地图的平板电脑还在，只是信号格早已归零。作为历史系研究生，他对“临淄”这个名字再熟悉不过——春秋五霸之首齐桓公的都城。可他怎么也想不通，自己不过是在调试设备时多按了一个按钮，竟会掉进两千七百年前的齐国。

城墙下的卫兵正盘查来往行人，青林学着旁人的样子弯腰行礼，含糊地说自己是“从远方来的行商”。卫兵瞥了他一眼，挥挥手放了行。穿过城门的瞬间，他被眼前的景象震住了：青石板铺就的街道上，马车轱辘碾过地面的声响混着商贩的吆喝，穿粗麻衣的农人正用贝壳串成的货币买陶罐，街角的酒肆里飘出麦酒的醇香，甚至还有几个高鼻深目的胡人正和摊主讨价还价。

“这商业繁荣程度，比课本里写的夸张多了。”青林喃喃自语，正想找个人打听方向，却被一阵争吵声吸引。

“说好的粟米五十石，你怎么只给四十？”一个穿短打的汉子揪着粮商的衣领，“别以为我不懂你们这些商人的把戏！”

粮商急得满脸通红：“不是我扣你的，是府里新定的规矩，交易要按‘质’算税！上等粟米每石抽两钱，中等抽一钱，你这带糠的……”

“什么规矩？我看就是你们想坑钱！”

“住手。”一个温和却有力的声音插了进来。青林循声望去，只见一个身着深色锦袍的中年男子站在那里，面容清癯，颔下留着三缕短须，眼神里没有官威，反倒像个算帐先生般透着精明。他身后跟着两个随从，手里捧着一卷竹简。

“管大人！”粮商和汉子同时松了手，对着男子躬身行礼。

管大人？青林心里咯噔一下。临淄城里姓管的大官，难道是……

“他的粟米虽带糠，但够数，”男子拿起一粒粟米放在指尖捻了捻，“按中等算税，余下的十石补给人家。另外，把‘均输法’的木牌再往粮市口挪挪，让往来客商都看清楚——税是按质算，不是按人算。”

粮商连连应诺，汉子千恩万谢地挑着粮食走了。男子转身正要离开，目光忽然落在青林身上，眉头微挑：“这位先生的衣着，倒像是远方来的？”

青林这才发现自己还穿着实验室的白大褂，忙解释：“在下青林，从……从极远的地方来，第一次到临淄，见笑了。”

“青林？”男子笑了笑，那笑容里带着洞察世事的通透，“我叫姬夷吾。看你不像行商，倒像个读书人。若是不嫌弃，可愿随我去舍下喝杯茶？”

姬夷吾？青林的脑子像被重锤砸了一下。他猛地想起《史记》里的记载——管仲，名夷吾，字仲，春秋时期齐国相国，辅佐齐桓公成就霸业。那个被孔子称为“微管仲，吾其被发左衽矣”的传奇人物，竟然就站在自己面前？

跟着姬夷吾穿过几条街巷，他们走进一座不算奢华却整洁的宅院。院里的仆役正在晾晒竹简，青林扫了一眼，见上面写满了数字：“粟米万石”“海盐千斤”“铁具百件”。

“先生好像对这些数字感兴趣？”姬夷吾递过一杯热茶，水汽氤氲里，他的眼神带着探究，“我听说近来有个从海外来的怪人，总在市集上打听‘新税法’‘盐铁买卖’的事，莫非就是你？”