麦芽凑过来瞧了瞧：“会不会是贼衣服上的？比如棉袄里的棉絮？”

“不像。”甘草摇头，“棉絮是白的，这绒毛是纯黑，还带着点油脂味，倒像是某种兽毛，或是……皮裘上的。”

捕头接过绒毛看了看，也说不出所以然，只好交给身边的捕快收好：“既然有了嫌犯线索，我们先去城南客栈排查。甘草先生，您要是再发现什么，随时去府衙找我。”说罢，带着捕快匆匆走了。

铺子里只剩他们三人，沉香的脸色依旧发白，搓着手问：“先生，这绒毛能有用吗？那苍术会不会已经跑出京城了？”

“跑不了。”甘草将木盒放回柜台，语气笃定，“百年麝香气味浓烈，沾在身上至少三天散不去。他若带着麝香赶路，沿途的药铺、客栈只要有人懂药，一准能闻出来。况且他还特意留下苍术粉和姓名，恐怕没打算立刻走。”

“可他留这些东西做什么？”麦芽挠着头，一脸不解，“生怕别人找不到他吗？”

甘草拿起那块沾着粉末的棉布，在阳光下照了照。苍术粉本是黄白色，混了硫磺后才成了黄褐色，颗粒比纯苍术粉更粗些，显然是特意调制的。“苍术性燥，硫磺性温，二者与麝香的温性并无配伍关联。”他缓缓开口，眼神锐利起来，“这气味，更像是刻意留下的障眼法。”

“障眼法？”沉香和麦芽异口同声地问。

“要么，是想让我们以为贼是懂药的人，引我们往药材行里查；要么，就是想嫁祸给某个叫苍术的人。”甘草将棉布放进油纸袋，和那根绒毛放在一起，“他自称苍术，又留苍术粉，太过刻意，反而可疑。”

沉香忽然想起什么，一拍大腿：“对了先生！那苍术昨晚问完麝香，还特意问我‘是不是要送太医院’，我当时只当他好奇，没多想！现在想来，他分明是摸清了麝香的用处，才动手偷的！”

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“他还摸了木盒，说盒子配不上药材。”甘草补充道，心里的疑团更重了。寻常盗匪只关心药材本身，哪会在意装药材的盒子？这“苍术”的言行举止，处处透着古怪，倒像是个懂药却又故意露破绽的人。

他走到后门，推开虚掩的门。门外是条窄巷，青石板上的脚印早已被踩乱，但墙角处竟也沾着一点黄褐色粉末，像是故意洒在那里的。巷口连接着九市的侧街，往来皆是挑着药材担子的小贩，叫卖声此起彼伏。

“捕头去查城南客栈，我们从另一条路查。”甘草转身对沉香道，“你去药铺周边问问，有没有人见过苍术和其他人同行，特别是穿黑衣服、身上有异味的人。”又对麦芽道，“你跟我去九市的药材摊位，问问有没有人卖过掺硫磺的苍术粉，或是见过收苍术的江南人。”

沉香连忙点头，攥着袖子就往外跑：“我这就去问！先生，有消息我立刻去中和堂找您！”

甘草应了一声，拎起药箱，带着麦芽走出窄巷。侧街上的药材担子摆得密密麻麻，黄芪、当归、白术的气味混在一起，浓烈得有些呛人。麦芽踮着脚四处张望，时不时凑到摊贩跟前问两句，得到的不是摇头就是摆手。