他的姿态，更像是一个同乡的后学末进，前来拜访一位声名鹊起的文坛前辈。

“有劳周大人费心了。”林凡为他倒上一杯茶。

两人闲谈了几句诗词文章，气氛颇为融洽。

终于，周明志放下茶杯，面露一丝挣扎，最终还是化为一声长叹。

“林解元，今日冒昧前来，实则是有一言相劝。”

他看着林凡，眼神复杂。

“《罪京行》一出，石破天惊，我辈读书人，无不为解元的风骨与才情折服。”

“只是……”

他顿了顿，声音压得极低。

“你拒绝了左相与雍王，可知自己已身处何等险境？”

林凡神色不变，只是静静地看着他。

“在下愿闻其详。”

周明志见他没有半分惊慌，心中更是赞叹，索性不再遮掩。

“如今的京城，看似风平浪静，实则是一盘杀机四伏的死棋。”

“棋盘之上，主要有五方势力，盘根错节。”

他伸出一根手指。

“其一，便是以卢、崔、王、谢等四姓七望为首的世家集团。他们传承数百年，门生故吏遍布朝野，掌控着大乾的经济命脉与官员选拔，是棋盘上最庞大的一股力量。”

“其二，便是以左相李斯年为首的寒门官僚。他们与世家对立，是陛下用来制衡世家的一把刀，在朝堂上势力同样不可小觑。”

他再伸出第二根手指。

“其三，是以雍王为代表的皇室宗亲。他们手握部分兵权，是皇权的天然屏障，但向来被文官集团排挤，轻易不得干政。”

周明志看着林凡，神色愈发凝重。

“你昨日一篇赋，同时得罪了世家，又引来了相党与宗室的觊觎。你拒绝了他们，便等于同时站在了三方的对立面。”

“这还不是最可怕的。”

“棋盘上，还有两方。”

“其四，是如在下这般的所谓‘清流’。我们信奉圣人教诲，不愿与世家同流合污，也看不惯相党的拉帮结派，更警惕宗室的武人干政。我们有清名，有道义，却是五方之中，最无力的。”

他的话语里，带着深深的无奈。

“而最后一方，也是最强大的那一方……”

周明志的声音，几乎细不可闻。

“便是高坐于龙椅之上的，陛下。”

“陛下雄才大略，隐忍多年，无时无刻不想削弱世家，将权力真正收归中央。相党是他手中的刀，宗室是他身前的盾。他才是这盘棋，唯一的棋手。”

“而我们所有人，包括权倾朝野的左相，手握重兵的雍王，都只是他棋盘上的子。”

一番话，如同一道惊雷，将京城上空笼罩的迷雾，撕开了一道狰狞的口子。

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老张在一旁听得心惊肉跳，冷汗直流。