张三木听到议论，用袖子抹了把脸，对身旁的老友陈父笑道：

"咱们安子从小读书就狠，三九天还抱着书卷在院子里踱步，脚上都生冻疮也不肯歇。"

刘玉兰接话："如今可算...可算..."话未说完又落下泪来，这次却是喜悦的泪水。

礼官示意队伍继续前行。

张时安在马上深深望了家人一眼，用口型说道："等儿子归来。"

白马继续踏着红毡前行，所到之处欢呼震天。

两旁酒楼窗口不断有鲜花抛下，很快就在红毡上铺就一条锦绣花路。

当行至国子监前时，监生们齐声高诵《鹿鸣》之章，这是对新科状元最高的礼遇。

张时安抬首望去，但见朱雀大街上万头攒动，整个京城的百姓似乎都聚集于此。

他轻轻抚过怀中金笏，忽然明白皇帝为何要在殿试中破格取士。

这不仅仅是对他个人的知遇之恩，更是向天下昭示：朝廷不论门第，唯才是举。

春风拂过他冠上的金花，带来满城飞花。

这一刻，十余年的寒窗苦读、父母的含辛茹苦、师长的殷切期盼，都化作了马蹄声里的荣光。

而今终于可以捧着状元金印风风光光地回乡祭祖。

当队伍行至贡院门前，张时安忽然勒马转身，朝着紫禁城方向深深一揖。

这个举动引来更大声的欢呼，所有人都明白，这位少年状元是在谢君恩、谢知遇。

夕阳西下时，游街队伍终于回到状元府邸。

张时安下马的第一件事，就是派人去接三家人团聚。

他知道，今夜的团圆饭，将是他人生中最香甜的一餐。

而更广阔的海疆蓝图、更艰巨的革新之路，都将在明日朝阳升起时，徐徐展开。

暮色渐合，御赐的状元府邸内灯火通明，与日间的皇家威仪不同，此刻充盈着市井人家的鲜活热气。