"举人老爷，得罪了。"崔老六咧嘴一笑，露出颗金牙。

他检查得格外仔细，先是把考篮里的馒头掰成四瓣，又用铁签子捅穿砚台边缘，最后甚至要拆他中衣的缝线。

"且慢。"张时安突然按住对方手腕，"大人指甲里这墨色……似乎是新沾的？"

崔老六脸色一变。

不等他反应，张时安已高声喊道："请换人复查！这位官差手上恐有夹带之嫌！"

全场哗然。

监试官疾步赶来，果然在崔老六袖中摸出几片写满经义的蝉翼纱。

崔老六面如死灰地被拖走时，怨毒的眼神几乎要在张时安身上剜个洞。

通过检查的举子们，像羊群般被胥吏引着穿过三重院落。

张时安分到的是"宙字二十九号"——恰好在茅厕隔壁，俗称"臭号"。

带路的号军见他神色不变，忍不住提醒："每日酉时会有人来清理粪桶，老爷最好趁早晚答题。"

"多谢。"张时安塞过去一角碎银。

推开号舍斑驳的木板门，意料中的恶臭并未扑面而来。

这间三尺宽、四尺深的"蜗居"显然刚被洒过石灰，墙角还残留着未化的白霜。

抬头看，青瓦顶棚严丝合缝；低头瞧，砖地缝隙填着桐油灰——比起乡试时漏雨的茅棚，已是天上地下。

他放下考篮，先从底层取出个棉布缝制的奇怪物件：

两根细绳连着块叠成方形的细麻布，展开后能严严实实罩住口鼻，内侧还缝着个装薄荷叶的小口袋。

"这叫'避秽罩'。"

那时候刚做出来，就受到两个师弟的热烈追捧。

徐子睿曾好奇摆弄时，张时安这样解释，"比面衣透气，比熏香持久。"

系好带子，他取出砚台滴水磨墨。松烟墨与薄荷的气息交织，竟冲淡了粪桶飘来的氨味。