有个老秀才就死在回家的路上。科举之路，从来都是用血泪铺就的。

晨光初现时，贡院的朱漆大门在礼炮声中缓缓洞开。

张三柱站在榆树荫下，手指不自觉地摩挲着衣角。

这个常年与人打交道的买卖人，此刻却像个等待宣判的犯人般忐忑。

他拦住要往前挤的徐陈两家父亲，用他的经验之谈说："别急，安儿他们向来不凑这个热闹。"

话虽如此，他自己的目光却始终没离开过大门。

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当张时安的身影终于出现在影壁处，张三柱的喉结动了动。

他快步上前，接过儿子沉甸甸的考篮时，指尖触到了儿子手上薄茧。

这个鲜少表露情感的男人突然别过脸去，用袖子狠狠擦了把眼睛。

"回家"——他最终只挤出这两个字，却胜过千言万语。

没办法，张三柱从来都不认为自家儿子读书是个轻松的活。

在他的眼里，是这么多些年读书，简直比当初他们家里天天在地里打交道还要累。

归途上，挑担的货郎与疾驰的马车掀起阵阵尘土。

张时安的布鞋踩过青石板缝隙里新生的苔藓，发出细微的声响。

忽然，他听见他爹用只有他们几个能懂的多音哼起老家夯墙时的号子——这是他爹最高兴时才会有的举动。

街边茶肆里，说书人正在讲《范进中举》的故事，引得众人阵阵哄笑。

张时安嘴角微微上扬，心想不知自己会不会也有那样的一天。

租住的小院里，三桶热水早已备在厢房。

张时安将发髻浸入木桶的瞬间，温热的水流带走了一切疲惫。

他闭着眼睛，感受着九日来的紧张一点点消散。

换上的棉布直身还带着阳光的味道，那是自家老爹，在太阳大的时候特意晒过的。

因为他知道，张时安最