这味道让他想起离家前夜，娘亲在油灯下一针一线为他缝制新衣的场景。

"安儿，娘不求你高中举人，只盼你平安归来。"

可他知道，母亲每晚都会在佛前多添一炷香。

考卷都已经交上去了，众多考生终于可以自行活动。

谁都不想再待在这么狭窄又闷热的号舍里，纷纷收拾好自己的物品，就往过道当中走去。

来到院子当中。

院子当中此刻正传来考生们如释重负的谈笑声。

有人高声议论着"钱法边防孰急"的破题之法，声音里带着掩饰不住的得意；

更远处，几个同年正为"盐铁论今用"争得面红耳赤，引经据典的声音在暮色中格外清晰。

张时安静静地收拾着笔墨，将每一样物品都归置得整整齐齐——这是他多年养成的习惯，即便在最疲惫的时候也不曾改变。

铜锣三响宣告解禁时，贡院内顿时热闹起来。

张时安在廊下寻到两位师弟时，徐子睿正捧着《春秋》残本与人辩论，宽大的衣袖随着激烈的动作上下翻飞；

陈明哲则蹲在石阶上，像只偷食的松鼠般啃着不知怎么带进来的炊饼。

见到师兄，两人眼睛一亮，默契地跟着他来到背风的墙角。

徐子睿从袖中抖出几粒茴香豆，陈明哲变戏法似的摸出半壶冷茶——这些都是他们现在唯一剩下的东西了。

"师兄，那道'洪武田制'你是如何破题的？"

陈明哲迫不及待地问道，嘴角还沾着饼屑。

张时安抿了口冷茶，缓缓道出自己以《孟子》"仁政必自经界始"入题，再引汉代"限田令"与唐代"均田制"精髓的思路。

当说到如何将严嵩《钤山堂集》中"田赋论"化用时。

徐子睿突然呛住，豆子撒了一地——他们这才惊觉大师兄竟能将当朝首辅的着作运用得如此不着痕迹。

"师兄果然..."

徐子睿话未说完，就被一阵喧哗声打断。

原来是有考生因体力不支晕倒在地，几个同乡正手忙脚乱地扶他。

这一幕让三人沉默下来，不约而同地想起前年乡试时。