听得湛若水陡出此语，弘逢龙双眼微眯道：“此话何意？”
湛若水深望弘逢龙半晌，蓦地微微而笑，徐徐而言道：“西北大军精锐拱手送到前辈手中，府中更有死士无数，称得是兵精将勇。不过宫闱之变而已，不想竟败了！亏我费了那许多心血，原来是高估了前辈！”
弘逢龙本笑得自矜，只越听湛若水所言，笑意越浅，竟至瞠目结舌。
他死死地盯了湛若水许久，似要看穿他一般。过了许久，弘逢龙陡地仰天大笑，笑声震得墙上泥土簇簇地往下落。
笑得够了，弘逢龙方拭着眼角的泪，叹道：“原来你去天狼，竟是……竟是……哈哈哈哈，好，好，好，妙，妙，妙！”
湛若水冷冷道：“前辈前番之言，说对了一半。甚么自寻退路？天狼苦寒之地，异国他乡，我退去那里做甚？倒是断前辈根本，前辈说得极准！”
湛若水看弘逢龙面色有些不大好看，心情便好了许多，笑道：“东宫命司马括驻守甘凉，使前辈首尾不能相顾，前辈不甘示弱，一手挑起江南之乱。两方互为制衡，前辈大约很是自得罢！只在我看来，不过尔尔。前辈也说过，苏皓不堪重用，不过权宜之计罢了。前辈深知为东宫所不容，区区江南之乱，能让前辈再屹立朝堂数十年，能保三贵永享荣华富贵？”
弘逢龙不语。湛若水嘲道：“想是前辈一人之下、万人之上惯了，这些年且又过得实在舒坦，竟无半点应对之策，便是危机四伏，居然以为安稳无虞，又或许是前辈懒得理会，未曾放在眼里。可见人一旦耽于安乐，便不思进取了。前辈不急，在下可很是着急，是以亲自去天狼，断了前辈后路，前辈自然奋起！”
弘逢龙点头道：“不错，断了老夫退路，将老夫逼得无路可走，只有谋反一途，而你便借老夫之手，报你晋宁一族之仇！好长远的谋划，好精妙的布局，好深沉的心计，佩服，老夫佩服之至！”
弘逢龙连连拊掌赞叹，又道：“老夫一辈子最擅利用人，人人皆是老夫局中棋子，不想临到头来，却成了你的棋子。”
湛若水笑道：“前辈早就说过，普天之下，莫非王土。在下孤家寡人，谈何复仇？放眼天下，只有前辈能与天家相搏，是以便动了点心机手段。”
弘逢龙叹道：“你所要做的，不过是利用老夫为你复仇。你果然未将老夫视为敌人，还将云丫头托付与我，原来如此！我竟没有看出来。”
湛若水笑道：“在下从未将前辈视为仇人。前辈曾也说过，你我原不是生死的敌人。”
弘逢龙略一沉吟，又看了看湛若水方道：“你的运气也很是不错。当初你是谏言分解凤卿西北军，不想天狼一乱，汉安帝竟直接夺了凤卿兵权，越发称你的心了。”
他看湛若水只是微微笑着，心念一转，道：“莫非，你早就料到了，天狼一乱，汉安帝会直接夺了凤卿兵权，将他下至大狱？”
湛若水幽幽道：“汉安帝不愧是汉安帝，饶是过了三十多年，依旧是雷霆手段。三十多年前，说灭四族便就灭了四族，丝毫不为自己留条退路。是以我便料定，如今但凡有一丝机会剪除三贵，他都绝不会放弃。”
说罢他又笑道：“便是分解许凤卿西北军又如何，汉安帝依然视他为肉中刺、眼中钉，唯独夺了兵权，他才能真正安心。”
弘逢龙立时便想明白了关节，笑道：“汉安帝是多疑之人，你若进言夺凤卿兵权，他必会疑你，未若你提个稳健的建言，他既不会疑你，反还会奋不顾身往前冲。如此，凤卿看似下到大狱，西北精锐却尽数入京。老夫虽被逼迫至此，手中却多了筹码，自然是要拼死一搏的。只是……”
弘逢龙摇头叹息道：“只是汉安帝虽复刚愎自用，无奈运气比你我都好。老夫如今沦为阶下囚，你为人做了嫁衣裳。唉，都到了这一地步，你又何必去江南，若助老夫一臂之力，老夫不至败落至此。”
湛若水冷冷道：“江南可进可退。说不得，算半条退路。”
弘逢龙愣了愣才道：“不错，江南之乱左右不了朝局，你还可远远避开京中之祸。若老夫功成，你便携云丫头远走高飞，老夫自有手段平定江南动乱。若汉安帝胜了，你便替他招安苏皓。便是苏皓不肯归降，青盟旧部却是极听你话的。你若带走他们，苏皓便不足为惧。无论如何，你都会立下大功。”
湛若水道：“前辈既有手段挑起江南之祸，自有手段平定，端看是谁家之天下。在下很愿前辈坐稳龙廷，江南便无须我出头。无奈我在江南久候京中音讯，听到的竟是前辈落败的消息，当真枉费在下一番苦心。兜兜转转三十余年，费尽心机，我却还是要向高居庙堂那人俯首称臣。”
弘逢龙哼了一声道：“若不是弄月竹那个贱人用毒，老夫何至落败！想我府中死士，并西北精锐，竟都不敌。你一场辛苦，亦皆白费。人力可为，无奈天意不可违，罢了！”
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弘逢龙重叹口气，湛若水也长长地叹了口气，想起与弄月竹结仇始末，忖道：若无弄月竹，弘逢龙只怕早坐稳了天下，我亦复了仇，带着妹妹远走高飞。无奈当年多此一举，与弄月竹结下死仇，竟坏了今日之事。只是若再回当年，我亦会为了妹妹得罪弄氏满门。
他当下只叹道：“在下千算万算，却算漏了她。前辈说得不错，一切皆是天意，一切皆有因果。”
蓦地，弘逢龙笑道：“想来你算漏的，还有一人！”
湛若水转身顺着弘逢龙的眼光看去，见得一人正立在自己身后不远处，清清冷冷的面色。他只看了一眼，便惊在那里。那人正是云未杳。
湛若水内力深厚，耳力素来超于常人，如今因着孟飞守在外面，且与弘逢龙畅谈，便放松了警惕，连着云未杳走到自己身后也未察觉。
如今陡然见到她，竟不知自己见不得人的心思盘算被她听了多少去，当即便局促起来，只暗自埋怨孟飞不已。
原来孟飞忠心耿耿守在通道那头，若是旁人自会被他拦下，却绝计不会拦阻云未杳。
弘逢龙嘿嘿笑了数声，略有几分得意地向湛若水低声道：“这丫头素来光风霁月，如今见识到了你这等手段与心计，会如何看你？”
一句话正切中湛若水心事，其间又有弘少均之死横梗其中，怕极了云未杳会看轻他，立时心慌意乱起来，早没了先前的得意与傲气。
原来云水杳因弘少均之死心中难安，便来探视弘逢龙，不想湛若水也在此，更将他一切谋划听得一清二楚，当下便惊在那里，不知该留该走。
她正自踌躇，却惊动二人，便也走不成了。云未杳慢慢走了过去，到湛若水身边时，只略略顿了顿，又复向前走着，并不看他一眼。
湛若水越发不安，欲向云未杳辩解，又怕更惹她厌恶，心中无计可施。天牢阴冷潮湿，他的额上竟渗出涔涔的冷汗来。
弘逢龙嘲讽湛若水的声音虽水，云未杳却也听得清清楚楚，便是这顷刻之间，她心中已有了主意。
她直直走到弘逢龙面前，隔着粗实的木栅栏，一字一句，无比清晰道：“湛郎大节无亏！”
此话一出，弘逢龙与湛若水皆惊了。湛若水回过神来直是欣喜若狂，弘逢龙怔了半晌才苦笑道：“老夫差点忘了，你是云彦之的女儿！”
云未杳道：“不错，若不是云彦之的女儿，在天下皆目世伯为权臣奸相时，小女如何还肯与相府往来？”
弘逢龙叹道：“彦之在世时，老夫便一人之下，万人之上了，逢迎之人如过江之鲫，只你父亲，与老夫相处一如微时。不以老夫微末为轻，不以老夫富贵而媚，不以天下谤毁老夫而见弃，举世之间，此等见识，此等襟怀气度，也只有彦之一人了！彦之啊彦之，老夫竟有些想你了！”
云未杳静静地看着弘逢龙。她看惯生死，素来便知人间好景并不常在，只眼下看到弘逢龙落魄潦倒，竟有些莫名的心酸。
弘逢龙兀自说着，蓦地察觉到了云未杳的沉默，便道：“你可见过少均了？”
云未杳便点了点头，湛若水的心又提到了嗓子眼。
弘逢龙道：“他可还好？”云未杳没有说话，弘逢龙心中便有了不好的预感，追问道：“他可还好？”
云未杳抑下鼻间的酸涩，平静道：“过些日子，我会带他回阆山。”
弘逢龙松了口气，笑道：“回阆山好。有你照顾着，伯父便放心了。”
云未杳紧抿着唇，双手死死攥成拳，道：“夜已深了，小女改日再来探望世伯。”说罢牵起湛若水的手便走。
她不敢再与弘逢龙多说，只怕再多说一句，自己会抑制不住痛哭失声，只听得身后弘逢龙轻声叹道：“痴儿！”
云未杳听得清楚，身形略微一顿，却也没有停留。
湛若水被她冷谈数日，如今见她不计前嫌维护自己，头脑便有些轻飘飘、晕乎乎，如坠云里雾里，只心间是极轻松畅快的。
路过弘少则的牢房，云未杳止住了脚步。她亦从未见过弘少则落魄的模样。
弘少则原本有些混沌，听得动静，慢慢抬头看了看，见得是云未杳，人便清醒了许多，扑向牢门喊道：“云姑娘！”
云未杳道：“大公子？”
“阶下之囚，教姑娘见笑了。”弘少则有些狼狈地笑了笑，忙又道：“我弟弟可还好？”
湛若水便觉云未杳的身子一僵，忙道：“他很好。”
“本公子没问你！”弘少则恶狠狠瞪着湛若水道，复又带了些许讨好之意笑向云未杳道：“他可还好？”
“他很好。”云未杳这样说。
弘少则便点头道：“那便很好，那便很好。”想了想，又向云未杳道：“他不知道我与父亲之事罢？”
云未杳轻轻地摇了摇头，弘少则喜道：“不知道便好，此事万万不可透与他半分。”想了想又道：“只是这许久不见，他必定生疑，不知青女这几个丫头瞒不瞒得住。若是不成，害了少均，本公子必定拿她们是问！”说罢一拳砸在牢门上。
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云未杳心中悲苦，听不下去，便欲离开。
弘少则又道：“姑娘，我家虽已落败，只云伯父应允过我父亲，必护佑少均一生安康，姑娘切切不可食言！”
云未杳已然落泪，只背过身去，轻轻“嗯”了一声。弘少则看在眼里，只道云未杳有些心不甘情不愿了，也不多说，当即跪了下去，道：“多谢！”
云未杳大惊，忙即扶起弘少则，道：“大公子怎能如此？我实不敢当。”
她满面泪痕，弘少则疑道：“你为何哭？”
云未杳默默拭干了泪，平静道：“恰才我见过了弘世伯。”
弘少则便不疑有他，只恨恨地看着湛若水，半晌才叹道：“成王败寇，我自有担当，只可怜父亲年迈之身，却身陷囹圄。”
云未杳没有接话，只听得旁边有人轻哼一声，抬眼看去，自是许凤卿。
许凤卿虽极憔悴，一双眼睛依旧锐利，似要将她看穿一般。
云未杳心虚地低下头，轻声道：“我走了。”
云未杳默默起身离开，湛若水追了上去，试探地牵着她的手。云未杳没有像上次那般撂开，湛若水直是大喜过望。
孟飞与随她而来的卫三娘不紧不慢地跟在后面。牢中各处皆已打点好了，众狱卒皆只做没有瞧见他们。
出了天牢，又不知走了多久，云未杳顿然停住脚步，将湛若水手一摔，转身直直地瞪着他，俏脸紧紧地绷着。
湛若水涎着脸笑，云未杳面色越发地不好看了。湛若水只好道：“妹妹可不要生气了，我们大敌当前呢！”
云未杳便知他说的是弄月竹之事，更深知他有意避重就轻，遂冷笑道：“你怕了？”
湛若水拖着声音怯怯道：“怕——”
云未杳冷哼：“出息！”
湛若水道：“妹妹有所不知，她可凶了！”
云未杳眉头略皱，沉声道：“怎生个凶法？”
湛若水露出白牙，森森道：“记住，你们欠我的，我会一一报还！”
云未杳便自沉思，湛若水又道：“我便与她说……”
云未杳慢慢抬起头来，湛若水拿出一副很不得了的神色道：“我说：如此，我与她便恭候姑娘！”
云未杳原本凝重，看湛若水这般模样，掌不住地“噗嗤”一笑，嗔道：“德性！”
湛若水看云未杳面色已有松动，便拉着她的手左右轻摇着，自己便跟着晃荡起来，口中只道：“好妹妹，饶了我罢！可不要再生气了，当心气坏身子，我心疼呢！”
云未杳板着脸，手却任由他牵着，只道：“你叫我妹妹，是备着今日用的，对么？”
湛若水的头低了下去，轻声道：“还是教妹妹看了出来，妹妹果然冰雪聪明！”
云未杳重重地哼了一声，湛若水只好又道：“我早就不视弘逢龙为生死的仇人，弘逢龙也未视我为生死的仇人。若他不利用我，我与他便再无干系，我心之所向，是与妹妹归隐阆山。无奈，他要以我为棋子。我的性命在他股掌之间，反目是迟早的事。妹妹夹在中间，是选他，还是选我？”
云未杳瞋眼道：“你信不过我？”
湛若水忙道：“妹妹深情，我从未疑过，只是……只是你与他家，毕竟是两辈人几十年的交情。”
云未杳叹道：“与弘世伯有交情的，是我父亲。我的交情，是与少均的。”提到弘少均，云未杳又复黯然，落下泪来。
湛若水心下又忐忑起来。
云未杳拭去了泪，只道：“弘世伯近年的所作所为，我看在眼里。若父亲知道今日他是这生的模样，只怕也不认同。何况，你我二人，皆是他手中棋子，他未曾放过你，又何曾放过我。你又何必担心？”