云未杳才进城，便见到了在城门口翘首相盼的封五。
封五一见到她们，直是喜出望外。原来自湛若水南下招降了苏皓，非但太子杨慈高兴，汉安帝更是龙心大悦，连日来赏赐不断。
封五说得眉飞色舞，却见云未杳淡淡的，又见三娘与秦用等皆是沉重面色，就不好再说下去，便是见着多了个看起来十分陌生的弘安，也不好多问。
他将众人带去一座宅子，正是杨慈之前欲赐还湛若水的晋宁旧宅，只未挂门匾而已。
湛若水早得了消息，已在大门口候了许久，见着云未杳一行迤迤而来，悬了数日的心方才松了大半。
他忙上去扶下了云未杳，口中只道：“妹妹这许多天没有半点消息，我很是挂念。”见云未杳没有说话，他又道：“一切可还顺遂？如今别庄是何情形？”
云未杳依旧不发一语，湛若水心中越发没底了，见三娘抱了个从未见过的包袱，便笑道：“这是甚么？”
云未杳淡淡道：“少均的骨灰。”
湛若水的笑便僵在了脸上，讪讪道了声“哦”，便往孟飞望了望。
孟飞暗暗地点了点头，湛若水的心愈发地沉重了，便知云未杳对他复仇有了埋怨之意。正自思忖如何寻找回旋的余地，弘安上前与他招呼。
湛若水心中有事，看了他只觉有几分面熟，却未深究是何人，只望向云未杳。
云未杳道：“他叫弘安，说要为少均报仇，正好我也有此意，多一人总好过少一人，是以把他带在了身边。”
湛若水听了，猛地看向弘安，才记起是曾经引他去见弘少均的那个弘安，登时面色灰败，眸中的光彩渐渐黯了下去。
他如往常一般牵云未杳的手，却被她轻轻甩开。湛若水怔了怔，木然立在那里。好在封五机灵，忙为云未杳引路。
云未杳将自己关在房中，任谁也不见。湛若水自觉有满腹的委屈，却不敢去打扰，只能放她独处自遣。
鬼道士本是琴痴，因着“落锦”对弘少均神交已久，只道进了京中必能与他互相砌磋一番，更要将自己珍而重之的稀世木材送与他做见面礼，不想他却英年早逝，自己甚至连话都没能与他说上一句，直是扼腕不已，连着也埋怨湛若水，说话也阴阳怪气起来。
湛若水本就窝了一肚子的火，对云未杳能屈意迁就，对鬼道士便没了好脾气。鬼道士也是欺软怕硬的，惹不起湛若水，转身便怨上了弄月竹。
湛若水向太子申诉了繁花老人之事，杨慈甚感意外，着命复查。
他如今是太子身边的红人，办案官员不敢怠慢。好在繁花老人之事原不复杂，很快便水落石出，杨慈这才知繁花不过是为人所利用，且论其过往事迹，说起来还有功于朝廷，很快便下了赦免诏书。
繁花老人自是欢天喜地，连称东宫英明，倒也觉得没了弘逢龙，天也不会坍。
此事颇出湛若水意料之外。杨慈是刚愎自用之人，不株连无辜已算万幸，繁花老人之事终究是涉及了谋反，是以他料定此事难为，打定主意多要方周旋，不想杨慈轻而易举便赦免了繁花老人。
旁人犹可，湛若水自是喜不自禁，忖道：华大人虽是三贵，却未涉谋反，若东宫能赦繁花之罪，只怕也会放华大人一马。
想了这些，他那自江南归来便隐隐不安的心，也渐渐安稳了，唯一让他烦恼的，便是云未杳。
一连数日，云未杳皆是避而不见，远远望见便躲了开去，比扬州之时更甚。湛若水急在心里，又无可奈何。
这日，他打定主意要跟云未杳把话说分明，只才要去见她，走到半路，却接到东宫旨意，命他即刻入宫。湛若水心中惊疑，不知杨慈何以会突然召见他，却也不得不去。
湛若水自领了孟飞与封五前往禁中，在皇城前见得苏皓、王元长并史雄、吴炎继诸人，独不见谢棠、刘余弟与楚伯璋等。
这是他回京之后初次见到他们，便欲上前寒喧，苏皓却一副冷淡样子，王元长等更是怒目而视。
湛若水很是不解，封五附耳道：“他们原本狮子大开口，要封王封伯，只是新下的旨意是赐了苏皓一个五品的将军，余者皆不入流，便恨上了相公。”
湛若水明白了缘故，只笑道：“谢棠、刘余弟他们呢？”
封五笑嘻嘻道：“东宫可不是省油的灯，连苏皓都不曾捞着便宜，何况他们？只是我私下里问过，他们如今倒是无意富贵了，大约是看开了，汪述古、宋尚书、水无渔和和颜宪子他们早就悄悄离京了。”
湛若水便自笑了，当下也未多话。
内监将湛若水引到明光楼，原是宫中设宴。宫中无甚湛若水相熟之人，好在赵朴已在此地相候，
赵朴趋行相迎，寒喧后便将湛若水引至宴席右首首位，又紧邻相陪，下面依序坐了朝中大臣，皆是杨慈亲信。
湛若水放眼看去，对面首位空着，不知留与谁人。紧邻坐了一人，三十出头的年纪，不苟言笑，偏板起脸来比赵朴还显得老成。
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湛若水并不认得，便多看了两眼，正好那人也瞅着他，眉眼似笑着，眸色却冷淡。湛若水笑着向那人点了点头，那人亦微微点了点头，便别过脸去，不再看他。
湛若水也不以为意。那人之下，依序坐的是苏皓、王元长、吴炎继、史雄等。
赵朴向他悄声道：“不知为何，陛下今日很是高兴，便临时起意，在此大宴群臣。”
湛若水默默听着。近年来，汉安帝已极少过问政事，只深居宫中澜台修炼以求长生，更封了个叫扶摇子的道长为护国天师，很是倚重他。
湛若水投靠东宫以来，便从未见过汉安帝，现下听得他要出现，心绪莫名有了几分起伏。他偷眼望去，见苏皓、王元长亦绷得笔直，便知他二人心情也是如此。
湛若水低声道：“那人是谁？”
赵朴顺他目光望见苏皓上首那人，心中了然，轻嗤道：“他便是凌若虚，如今已迁为正五品户部郎中，官职虽不高，却也是连越数级，又深得殿下信任，前途不可限量啊！”
湛若水听出赵朴话中的微酸之意，转眸一笑，道：“再越还能越过大人去？”赵朴兀自笑了笑，没有说话。
便在此时，有内监高声道：“陛下驾到！”
湛若水便见众内监皆屏气敛息，神情肃穆，只匍匐拜倒，便也跪下拜迎，一时楼中皆高呼万岁，声势隆隆。
汉安帝缓步入楼。
众人山呼万岁罢，不敢抬头，只见得眼前有明黄色衣角徐徐扫过，也知是汉安帝无疑了。
少顷，汉安帝居上首坐定，这才宣起众人。湛若水等一一落座，却依旧不敢抬头。天家威严至此，便是近来风头正劲的苏皓，此时亦不敢造次。
湛若水眼观鼻、鼻观心，低敛着眼眸，听头顶一个尖细的声音道：“谁是湛若水哪？”
他便忙自座中起身，向前一步，恭谨道：“草民便是。”
也不知过了多久，方听上首一人缓声道：“抬起头来。”
那声音平缓得没有任何起伏，没有任何喜怒哀乐，却有无限威严。湛若水便微微抬起头，飞快扫了上首一眼，又赶紧垂下眸去。
原来汉安帝居中，杨慈与一个术士妆扮之人分列左右。
汉安帝形容庄重，只是面色苍白，一多半是终年不见阳光的缘故。术士自然是护国天师扶摇子，此人玄冠道袍，足履十方鞋，形容清癯消瘦，很是仙风道骨，现下敛着眸，仿佛万事不关心。
湛若水虽然只瞥了一眼，只汉安帝眼中那抹震惊与慌乱却看得分明，心下只是冷笑。
上座并无回音。众人心下忐忑，更是连大气也不敢喘一口，整个明光楼，静悄悄一片。湛若水依旧垂着头，躬身而立，不卑又不亢。
殿中又复沉静。吴炎继受不住，低声道：“他妈的，这皇帝老儿玩的甚么把戏！”
“闭嘴！”挨他最近的王元长自牙缝里吐出这两个字来，吴炎继便不敢造次了。
良久，汉安帝方道：“上官清，你可知罪？”
湛若水淡淡道：“回禀陛下，草民是湛若水，不是上官清。”
汉安帝斥道：“强言狡辩！”
湛若水沉声道：“草民若是上官清，便不会乱天狼，不会招安江南。”
话音才落，他便听得座中一个轻嗤之声，虽微不可闻，他却听得分明，自是苏皓无疑。
“你却扳倒了弘逢龙。”汉安帝道。
湛若水便越发地恭敬了，道：“弘逢龙大逆不道，天下人人得而诛之。”
“乱天狼，平江南，扳倒弘逢龙，你是为了复仇。”汉安帝道：“下一个，是谁？”
此话一出，众人皆惊，连杨慈也变了脸色，唯有国师扶摇子依旧如入定一般，八风吹不动。
湛若水笑了笑，缓缓道：“草民所求，皆已实现，如今再无所求，并无下一个。”
汉安帝轻哼一声，终于有了情绪，冷笑道：“你是聪明人，应当知晓，朕，才是你真正的杀父仇人！”
话音才落，汉安帝周遭侍卫皆拔出佩剑，与湛若水耽耽相视。
空气里似乎带了丝血腥的味道，湛若水只稳稳一笑，拜倒道：“弘逢龙下狱，不日将死，草民已无仇人，更何况……”湛若水抬起头，望向汉安帝，一字一句道：“草民用了二十余年时间，终于明白了，何为求仁得仁。”
汉安帝死死盯着湛若水，只以食指轻轻叩着桌面。叩指之声极细微，只于楼中人而言，却如擂鼓一般，声声入耳。
湛若水面色平静，坦然相迎，心中却是百转千回，思忖将如何应对，好在汉安帝未再刁难，只挥了挥手，湛若水便自退下。汉安帝又道：“苏皓何在？”
苏皓忙不迭出列道：“罪臣在此。”他匍匐在地，竟有些瑟瑟发抖。
汉安帝瞥了他一眼道：“你在怕甚么？”
苏皓道：“罪臣初见天颜，心中惶恐。”
汉安帝慢悠悠道：“起兵谋反，便不惶恐？”
苏皓忙道：“罪臣起兵，皆是弘逢龙逼迫的缘故。陛下英明神武，罪臣望风臣服。”
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汉安帝笑了笑道：“你很会说话，与你那个父亲很像。”
苏皓一听，惊出一身冷汗来，好在汉安帝只命他退下，并未再多加刁难。
苏皓归位，兀自拭着汗，偷偷抬眼去看湛若水，不想他正瞅着自己微微笑着，当下面色一板，冷冷地哼了一声。
汉安帝道：“朕今夜既在此楼设宴，则前尘往事，朕不予追究。今夜楼中之人，皆是我朝功臣。朕，只论今后，尔等当齐心戮力，报效朝廷。”
湛若水暗自嘲道：仇人便在眼前，而我却不得不臣服。兜兜转转二十余年，一切又回到从前。虽作如此想，他依旧举杯同众人附和。
汉安帝又道：“朝中弘氏、许氏、华氏三贵坍塌，众卿皆有功劳，只若论首功……”汉安帝微微侧首，看向身侧湛若水，苏皓诸人亦拿眼觑着湛若水，皆有不屑之意。
湛若水只浑做不知，又听汉安帝道：“朕为众卿引荐一人。”