那里的天空，比边境更暗三分，连星光都难以穿透那层若有若无的黑雾。

“煞气源头……果真在西岐国内。”

他喃喃自语，眼中寒光闪烁。

三日前，他从铁壁关出发，趁夜色潜入西岐境内。临行前，薛难给了他三样东西：

一枚能感应煞气的“清心玉坠”，

一包可暂时压制煞气侵蚀的“辟邪散”，

还有一张简略的西岐地图——那是三十年前一位商队首领凭记忆绘制的，如今大半已不准确。

但这足够了。

墨黎脱去夜行衣，换上一身破烂的粗布衣裳，又在脸上、手上抹了泥土和草汁，让自己看起来像个逃难的流民。

他将清心玉坠贴身藏好，辟邪散分成三份，一份缝在衣襟内，两份藏于鞋底。

伪装完毕，墨黎沿着山道向西岐腹地行进。他走得很慢，刻意模仿饥饿流民虚浮的步伐，偶尔咳嗽几声，让脸色更加苍白。

行至次日正午，他来到第一处有人烟的村落——如果那还能被称为村落的话。

村口立着一根木桩，桩上悬挂着七具尸体，三男四女，尸体已经半风干，乌鸦停在上面啄食腐肉。

尸体裸露的皮肤上，布满大大小小的黑色斑块，与昨日所见那些妇女如出一辙。

村子里静得可怕。没有鸡鸣，没有犬吠，甚至没有孩童的哭闹。

几十间土坯房大半已倒塌，剩下的也门窗紧闭，窗缝里透出浑浊的目光——那是活人的眼睛，却毫无生气，如同死鱼。

墨黎故意踉跄几步，跌坐在村口井边，用沙哑的声音喊道：

“有……有人吗？给口水喝……”

过了许久，一扇木门吱呀打开半尺，露出一张枯瘦的老妇脸庞。

老妇眼神警惕，上下打量墨黎，半晌才低声问：“哪里来的？”

“北边……逃荒来的。”墨黎咳嗽着，“村子里……还有吃的吗？我三天没吃饭了……”

老妇犹豫片刻，从门内扔出半个黑乎乎的窝头，随即迅速关上门。

窝头落在地上，滚了几圈，沾满尘土。

墨黎捡起窝头，也不拍土，就那么啃了起来。

他吃得很快，很急，像一个真正的饥民。

吃完后，他靠在井边，闭目休息，实则耳朵竖起，捕捉着村子里的每一丝声响。

有压抑的咳嗽声，有痛苦的呻吟，有低声的啜泣，还有……某种悉悉索索的、像是虫子在爬行的声音。

夜幕降临时，墨黎终于看到这个村子的“活气”。

三五个村民从各自家中走出，他们动作僵硬，步伐蹒跚，聚集在村中央的空地上。