西岐边境，黑风岭。

残月如钩，挂在枯树梢头，洒下冷冰冰的灰白光。

山风穿过嶙峋怪石，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在低声哭泣。

空气中弥漫着若有若无的腥味，那不是血腥，而是更深的、源自大地深处的腐朽气息。

墨黎伏在一块巨石后，黑袍与夜色融为一体，只露出一双锐利如鹰的眼睛。

他已在此潜伏两个时辰，目睹了三批“祭品”被驱赶着经过这道山岭，向西岐腹地而去。

第一批是青壮男子，约三百人，手脚戴着锈迹斑斑的铁镣，步履蹒跚。

押送的西岐士兵手持长鞭，稍有迟缓便是一鞭抽下，鞭梢带着倒刺，撕开皮肉，鲜血染红土路。

第二批是妇女，多是年轻女子，约两百余人。

她们没有被镣铐束缚，但眼神空洞，如同行尸走肉。

墨黎注意到，这些女子裸露的皮肤上，大多有大小不一的黑色斑块，斑块边缘泛着诡异的青紫色。

第三批……是孩童。

最小的不过五六岁，最大的也不过十二三岁，约百余人。

孩子们哭喊声震天，却被士兵用布团塞住嘴巴，只能发出呜呜的悲鸣。

一个小女孩跌倒了，旁边的士兵抬脚便踹，孩子瘦小的身躯滚下山坡，撞在石头上，再无声息。

墨黎的手指深深抠进石缝，指甲崩裂，鲜血渗出。

但他没有动。

他不是来救这些人的——至少此刻不是。

他是影卫，是暗夜中的眼睛和匕首。

他的任务是查明西岐煞气的源头，找到破解之法，救更多的人。

这是叶璇在他临行前的嘱托：“阿黎，我知道你想救人。

但若不能斩断源头，今日救百人，明日会有千人遭难。

忍住，查明真相，我们才能一劳永逸。”

他忍住了。

待第三批人远去，墨黎才从巨石后悄无声息地滑下，如一片落叶飘落谷底。

他来到那个被踢下山坡的小女孩身边，探了探鼻息——还有微弱的呼吸，但颅骨凹陷，颅内出血，即便立即救治也难活命。

墨黎沉默片刻，从怀中取出一枚碧绿的丹药，捏开女孩的嘴，送入她口中。

丹药名“回春散”，不能起死回生，但能减轻痛苦，让她在平静中离去。

做完这一切，墨黎站起身，望向西岐腹地。