阿骨打从市集东口溜回来的时候，嘴里叼着半块冷掉的肉包。

他把包子吐在我脚边，尾巴扫了两下：“昭哥，味儿对上了。就是那摊子。”

我正靠在墙根晒太阳，手指搭在断剑上轻轻敲。听见这话，眼皮都没抬：“你确定？别又说是我胃里返味。”

“这次真不是！”他急了，“那小贩掀笼屉时，袖口蹭到案板，飘出一股子焦臭，跟烧糊的树根似的。而且……他左手小指缺了半截，伤口发黑，像是被什么东西啃过。”

我这才抬头。

阿骨打趴下来，耳朵贴地：“我在巷子外绕了一圈，没惊动他。但他一直在看人——不是看谁买包子，是看谁走路不稳、眼神发直。有个老头路过，咳嗽两声，他就盯着人家背影看了足足十息。”

我慢慢站起身，拍了拍裤子上的灰：“走，去吃顿早饭。”

他愣了：“现在？”

“不然等他收摊？”我咧嘴一笑，“咱们也当一回顾客，听听他卖的是包子，还是命。”

我们一前一后走进集市。

人不多，早市刚过，剩些零散摊主收拾东西。包子摊摆在十字路口拐角，油布棚子歪歪斜斜，笼屉冒着稀薄的热气。那小贩果然三十上下，粗布短打，脸上油光泛亮，袖口沾着面粉和猪油。

我走到摊前，懒洋洋说：“两个肉包。”

他抬头看了我一眼，又低头掀笼屉。动作很熟，但手有点抖。递包子时，声音压低：“最近城里好多人在找黑色石头，说能让人变强。”

我接过包子，没咬，指尖在他手腕划过一下。

那一道浅疤藏在袖口底下，边缘泛紫，像被烙铁烫过又烂了皮。

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我笑了，咬了一口包子，油滴在衣襟上：“哦？那石头长什么样？”

“黑不溜秋，像煤块。”他说，“可烧不化，有人拿锤子砸都砸不动。”

我嚼着，目光扫向街角。

那边站着个裹黑袍的人，兜帽压得很低，身子贴着墙，不动也不走。但从他肩膀的弧度看，脊背绷得死紧，明显在盯这边。

我若无其事地掏钱，铜币在指间转了一圈，故意松手。

它滚了出去，沿着石板缝一路往街角去。

那人脚尖动了一下，挪开了。

不是闪避，是躲。

正常人不会怕一枚铜币碰到鞋面，除非他不能碰金属，或者不想暴露位置。

我咽下最后一口包子，拍拍阿骨打脑袋：“走。”

他紧跟上来，低声问：“昭哥，那小贩嘴里有腐土味，跟昨天纸条一个味。”

“我知道。”我慢悠悠擦手，“他还撒了谎。”

“哪句？”

“说石头能变强。”我冷笑，“他知道那东西会妖化人，却用‘变强’诱人去碰——要么是敌人眼线，要么……就是试药的活体。”

阿骨打耳朵竖起：“要不要现在拿下他？”

“不急。”我看向远处黑袍人消失的方向，“有人比他更沉不住气。”

我们缓步离开集市，脚步散漫，像饭后消食。实际上每一步都在记路线。左拐第三个巷口，右转通菜市，再往前是废弃的磨坊。

阿骨打突然停下：“昭哥，你刚才掉的铜币……是不是故意的？”

“你觉得呢？”

“你是想看他反应。”他眼睛亮了，“他在怕什么？怕钱碰到他？还是怕被咱们发现他在看？”