远处传来脚步声。

一个穿灰布衣裳的男人从林子边冲出来，脸上全是汗，手里攥着张纸条，跑得上气不接下气。他直奔我这边，脚下一滑差点摔个狗吃屎，爬起来还继续往前冲。

我坐在石头上没动，阿骨打耳朵竖了一下，转头看向那人。

“昭哥！”人还没到跟前，声音先到了，“第三小队发来的急报！出事了！”

我抬眼看着他，手搭在断剑柄上轻轻敲了两下。

他喘着粗气站定，把纸条递过来：“城南李家村……昨夜三个人突然发狂，眼睛全黑，皮肤裂开长出硬壳，咬死了两个邻居。村民拿锄头才把他们砸倒，尸体烧了之后，灰里翻出几块黑石头，像煤渣但烧不化。”

我没接纸条，盯着他左耳那个缺口看了两秒。

这人我有印象。三个月前北山伏击战，敌方提前撤退，情报组所有人都说没异常，就他半夜追出去十里地，发现敌人帐篷底下埋着引魔阵图，回来时半边耳朵被削掉，人快断气了还把图塞进我手里。

我伸手接过纸条，展开看了一眼，又闻了闻。

一股焦臭味，混着点铁锈和腐土的气息。

我手指一搓，纸条变成碎屑，顺手往嘴里一塞，嚼了两下吐在地上。

“味道挺冲。”我说，“跟你脸一样糙。”

他没笑，也不敢生气，只低头站着。

阿骨打凑过来，鼻子对着那堆纸屑猛吸一口，立马后退两步：“好难闻！这哪是石头，分明是烂根的树瘤子泡过脏水！”

我扭头看他：“你还能分清树瘤子和脏水？平时偷吃厨房剩饭的时候鼻子没这么灵啊。”

“那不一样！”他梗着脖子，“那是食物！这是邪东西！我能闻出来，它在排斥活人气。”

我点点头，把手收回，按在断剑上。

刚才纸条靠近时，剑身震了一下。不是错觉。那种震动很熟，十二岁那晚在古墓里第一次摸到这把破剑时，就是这动静——有同类的东西在附近苏醒。

系统弹幕跳出来：【检测到远古邪恶波动！疯批值+100！】

我没说话，只是冷笑了一声。

终于开始了。

我以为那碎片会躲一阵，至少等我们死干净再冒头。但它现在就动手，说明要么是控制不住，要么……根本不怕我们知道。

“还有别的消息吗？”我问。

情报官摇头：“目前只有李家村这一处。但……西岭那边也有村民报怪事，说夜里听见地底有心跳声，不敢靠近祖坟山。第四小队已经派过去查了，还没回信。”

我眯起眼。

心跳声？地底？

这玩意儿不是死物。它能动，还能藏，甚至可能在找宿主。

阿骨打突然抬头：“昭哥，要不要我现在就去找？我顺着气味一定能追到！”

我上下打量他一眼：“你连自己尾巴上的泥都闻不到，还找邪核？”

“我那是懒得闻！”他急了，“你要不信，我现在就给你表演一个隔三丈闻出谁放的屁！”

旁边几个包扎伤员的士兵听见了，噗嗤笑出声。

我抬手打断：“行了。真让你去闻屁，你第一个中招。”

但他话提醒了我。

现在不能大张旗鼓派人出去查。队伍刚脱险，伤的伤，累的累，贸然行动只会让人心乱。可要是完全不管，等这些碎片扩散成片，到时候就不是妖化几个人的事了，整座城都能变成鬼窝。

得有人去探。

但不能明说。