五里河滩，她跃了十七个石墩，终于脱身。

安全屋里，她抖开衣襟，取出藏在夹层里的纸条——字迹被汗浸糊了两处。她咬破指尖，用血重新描清“码头三爷”“税吏周某”几个字，又另取新纸，用炭笔列：

勾结官员：码头三爷（收银放私货）、税吏周某（篡改通关文牒）

内部矛盾：北堂主欲吞并小商户产业，南堂主反对，恐将分裂

可乘之机：三日后有大宗药材交易，分配未定，两派必争

写完，她把纸卷紧，塞进发髻夹层，用一根旧簪子别牢。

窗外，天边刚透出灰白。

她喝了口水，背上包袱，推门走出去。

风吹乱了鬓发，她抬手掖了掖，低声自语：“小姐，我回来了。”

刚走出十步，身后小巷里有人喊：“前面那个！站住！”

她没回头，脚步加快，拐进一条窄巷。

身后脚步追近。

她忽然一笑，手按上腰间——那里空着，剑没带出来。

但她不怕。

她只是把速度提得更快，像一道贴地掠过的影子。

巷子尽头，她翻身跃上矮墙，落地时扭了脚踝，踉跄一下，又稳住。

身后追兵还在骂。

她喘了口气，摸了摸发髻里的纸条，确认还在。

然后抬起头，朝着商盟驻地方向，继续往前跑。

太阳升起来了。

她一边跑，一边想：这次，咱们该出招了。

“你说，小姐会不会在等我？”她喘着气，对自己说。

“废话，”她又答，“她从来都是算准了我才动手的。”