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船靠岸时，天已放晴。

港口石阶上站着一队人，领头的是个矮壮汉子，披着油布斗篷，腰间挂刀。他身后几人手持长矛，眼神不善。

“外船入境，先缴验资银五十两，登记货品，留一人作保。”他开口，嗓音沙哑，说的是雅言，但咬字生硬。

夏蝉跳下船板，站定在他面前，不动声色打量四周：石墙高耸，两侧箭楼隐约有人影，显然早有防备。

她笑了笑，从怀中取出一个小布包，双手递上：“初次登岸，备了些茶点，劳您带回去分给兄弟们尝个鲜。”

那人皱眉，打开一看，是几块干果蜜饯，包装简陋，但气味香甜。他手下有人忍不住凑近闻了闻。

“礼轻，心不能轻。”夏蝉语气平和，“我们主家沈氏商队，初来乍到，规矩不敢废。只是货物尚未入市估价，银钱难定多寡。若多缴，怕扰贵地法度；若少缴，又显轻慢。不如等市价公评之后，依律补足，如何？”

汉子眯眼盯着她，半晌不语。

夏蝉垂手而立，看似恭敬，实则余光锁着他脚边石缝——风停后，她已试过地面干湿，知道那里最利发力。

突然，她手腕一抖，“蝉翼”出鞘三寸，旋即收回。只听“叮”一声，一枚小石子被削成两半，齐整落在汉子脚前缝隙里。

对方瞳孔一缩，猛地抬头。

夏蝉已收剑入鞘，仿佛什么都没发生：“海边风大，石子乱蹦，惊扰大人，恕罪。”

汉子脸色变了又变，终于冷笑一声：“三日内交齐文书，人质免了。但若逾期……”他抬手，掌心朝下一划。

“明白。”夏蝉拱手，“我们不赖账。”

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集市不大，摊位挤在石板路上，叫卖声混着异国腔调。夏蝉带着两名护卫穿行其中，耳朵竖着听每一句交谈。

绸缎摊前围了不少人，布料色泽艳丽，但手感粗糙。瓷器铺子倒是精致，可价格高得离谱。药摊上摆着些干草根，掌柜是个白发老头，见她驻足，用雅言问：“客从东来？”

“是。”夏蝉点头，“想打听药材行情。”