窗外槐树沙沙响，一片叶子被风吹进来，落在秋蘅的药箱边。她低头看了眼，没动。

沈微澜站起身，走到舆图前，拿起朱笔。

她先圈出西门草料堆，写了个“引”字；又划出三条隐蔽通道，标“伏”；最后在市集北角的观澜台画了个圈，落笔重了些。

“三日后，我坐观澜台。”她说，“你们各守其位。记住——不许打草惊蛇，也不许心软。”

春棠忽然开口：“万一他们不来呢？”

“会来。”沈微澜冷笑，“人贪财，就像老鼠闻见油。三百两能买一双靴子，三百金就能买条命。他们既然敢烧市集，就一定想亲眼看见火是怎么点起来的。”

夏蝉咬牙：“那就让他们看个够。”

‘我要他们自己跳进来。’她搁下笔，转身从柜子里取出一盒香点上。

青烟袅袅，五人围坐。

“没有主仆之誓，只有共担之约。”她说，“今日之后，若有谁泄密、退缩、私通外敌——不必我动手，自行退出商盟，永不录用。”

没人说话，但每个人都伸手，在香灰上按了一下。

她合上香盒，把盒子合上。

“去吧。”她说，“明早之前，所有布置必须到位。我要三江口看起来平平常常，内里却连只苍蝇都飞不进去。”

四人起身，依次出门。

脚步声远了，屋里只剩她一人。

她重新点亮灯，翻开春棠留下的账册，目光停在“西门查验点”那一栏。旁边多了一行小字，是春棠加的：“桃红缎子太扎眼，不如换成灰褐。”

她勾了勾嘴角。

想起小时候学算盘，师父说：“珠子要打得准，心要沉。”那时候她手抖，一错就挨戒尺。现在不会了，每一笔，都像是刻上去的。

她合上账册，站起身，走到床边。

小主，

行装已经打好，包袱里有替换衣裳、水囊、还有那支用了多年的旧毛笔。她伸手摸了摸，笔杆上有道裂痕，是去年核账时摔的。

外面传来梆子声，三更了。