谢云峥站在侯府后廊下，晨光斜照，紫檀矮柜的影子拉得老长。他盯着那柜子看了半晌，手指无意识地在袖口摩挲了一下——昨夜灯下翻过的那些纸页还在脑子里转：加盖外驿私印的货单、几封字迹歪斜却用词狠毒的密信，还有那几张残缺账页上，分明写着“断其商路，乱其朝声”八个字。

前两日西市闹得沸反盈天，什么抽检、什么铜印，街头巷尾都在传。他没去打听细节，但心里清楚，那些劣货能铺得这么开，背后绝不止几个贪小便宜的商户。有人在借民生之名，行搅局之实。而矛头所指，从来就不只是个商盟。

“侯爷。”一个小厮捧着水盆从回廊那头过来，低头要进屋洒扫。

谢云峥没动，只淡淡说了句：“那柜子不动。”

小厮脚步一顿，抬头看了眼那紫檀柜，又飞快低下头：“是，奴才知道了。”退了两步，连水盆都忘了放，转身就走。

谢云峥这才缓步上前，伸手拂去柜面一层薄灰。指尖触到雕花边缘时顿了顿。这柜子是他祖父留下的，当年装过兵符，也藏过密折。如今里面锁的，依旧是能要人命的东西。

他没开锁，也没查证。只是站定，望着宫城方向。

那边的早朝应该刚散不久。新贵们必定又在殿外聚谈，说些“忠君体国”的话，顺带把他的名字咬上几遍。他几乎能听见他们压低的声音：“镇国侯手握兵权，却纵容内眷营商，成何体统？”“前日商会那一出，怕不是早有预谋？”

呵。

他嘴角动了动，似有笑意却未笑出来。

这些话，他听得太多了。从沈微澜被逐出侯府那天起，就没停过。那时他信了，觉得她是累赘，是软弱，是挡在他前路上的一块石头。可现在回头去看，真正瞎了眼的人，是他自己。

他想起昨夜最后一页证据——一封未寄出的信，笔迹熟悉得让他心口发紧。是户部一个主事写的，收信人是某位新贵亲信。上面写着：“……已按计行事，清荷坊货源切断，市井怨声渐起。若再加一把火，言其‘私通外商’‘图谋不轨’，则镇国侯内外交困，必自溃。”

加一把火？

他们早就点着了。

可他们不知道，火势一起，烧的不只是商盟，也不只是他谢云峥的名声。百姓买错一盒胭脂，脸肿三天；穿坏一件绸衣，寒风里挨冻。这些人不会上朝堂辩是非，也不会写奏折诉冤屈，他们只会记住——是谁家的东西经得起洗，是谁家的招牌砸不得。

就像三年前北境大雪，边军缺粮，是他亲自押运一批米面过去。有个老兵跪在地上磕头，说：“侯爷，这米蒸的饭，香。”

现在呢？那些拿草灰当香粉、破布当绸子的人，也配谈“惠民”？

他深吸一口气，袖中手指捏了捏那封奏折的边角——昨夜写下的“臣有要事启奏”五个字，墨迹已干。他本想今早入宫递上去，可临窗坐了半个时辰，终究没动。

不是不敢，是不能。

他知道，这一递，就是掀桌子。朝局会乱，皇帝会震怒，新贵们会反扑。若时机不对，哪怕证据确凿，也可能被一句“构陷忠良”轻轻揭过。

他得等。

等一个他们最得意的时候，突然发现，底牌早已被人抽空。