“很好。”沈微澜站起身，走到柜前取出一方木匣，打开后是块未刻字的石碑模子，“你拟个《分号章程》，十条就行。我要刻碑立在总号门前。”

春棠凑过来：“写啥？”

“四条宗旨：诚信为本，童叟无欺，赈灾济困，纳赋守律。”她一字一顿，“谁坏了这四条，不管是谁，逐出商盟，永不录用。”

冬珞提笔就写，笔锋利落干脆。

沈微澜看着她的字，忽然想起什么：“加一条——凡商盟子弟，皆可入训徒堂，学算账、识字、读契，三年出师，自行管铺。”

“你要自己养人？”春棠睁大眼。

“外面的人，靠不住。”她淡淡道，“夏蝉她爹当年是侯府护院，结果呢？一刀砍向主子。秋蘅的师父临死前还在防她偷方子。咱们吃过亏，不能再吃第二次。”

她说这话时，手指无意识摩挲着袖口一道旧缝线——那是被休那年，一件旧裙边破了，自己连夜补的。线歪歪扭扭，像条爬虫。可它没断。

“那就从忠仆里选孩子。”冬珞写完最后一笔，吹了吹墨，“十五岁以下，识字优先。”

“对。”沈微澜点头，“先送十个去苏州，由老掌柜带着练手。每月考较一次，不合格的回来重训。”

春棠翻出一本册子：“我这儿有名单，二十多个可靠的。李妈的儿子会算盘，张嫂的女儿认字快，还有老吴家那个小子，腿脚快，记性好……”

她说着说着，声音低了下去：“其实他们早想跟着您干了。就是怕……牵连家人。”

沈微澜沉默片刻：“告诉他们，商盟护得住人。从前不敢说的话，现在可以说了；从前不敢做的事，现在可以做了。”

屋里一时安静。炉上的水开了，咕嘟冒泡，药香混着茶气飘满屋子。

冬珞忽然道：“京城这边的情报网也得升级。光靠永济号不够，得建自己的传讯线。”

小主，

“怎么建？”

“用商队带信。”她展开另一张纸，“每五日一班，固定路线，暗语编码。重要消息用蜡丸封在货箱夹层。接收方凭令取件，不留名。”

“万一被人截了？”

“那就死人。”冬珞眼皮都没眨，“所以人选必须绝对可靠。我打算从训徒堂里挑苗子，从小培养。”

沈微澜看着她，忽然笑了：“你这脑子，比我当年下棋还狠。”

“您教的。”冬珞垂眸，“弈理讲‘先手为王’，情报也一样——谁先知道，谁就赢。”