傍晚，沈府书房。

春棠回来时天已擦黑，脚步有点沉，但脸上松快了。

“主母。”她进门就笑，“成了。老翰林当场写诗，说咱们‘账比人心干净’，这话现在怕是已经传遍南城了。”

沈微澜正在看新送来的商盟日报，闻言抬眼：“没人再闹？”

“那几个带头传谣的，听说是西市一家小酒馆的掌柜雇的闲汉。”春棠坐下，揉了揉腰，“我已经让底下人去查了，不过您说不追，我就没动。”

沈微澜点头：“现在动，反倒显得我们心虚。让他们自己露头。”

“也是。”春棠叹口气，“累死我了，跑了三天，嘴皮子都说破。”

“喝口茶。”沈微澜把旁边温着的茶推过去。

春棠接过，吹了下，忽然问：“您猜怎么着？那位写诗的老翰林，临走偷偷问我——‘沈姑娘近来可还画画？’”

沈微澜一怔。

“我说偶尔画两笔。他点点头，说‘当年她在侯府画的那幅《溪山雪霁》，我见过，山不连天，却自有气象’。”春棠看着她，“他还记得您呢。”

沈微澜没接话，只是低头看着手里的纸，指尖轻轻摩挲了一下边缘。

两人沉默了一会儿。

窗外传来更鼓声，一下，又一下。

春棠打了个哈欠：“我去睡了，明早还得核账。今天下午已经有三家米行主动来谈续约了。”

“嗯。”沈微澜应了一声。

春棠走到门口，忽然回头：“主母。”

“还有事？”

“您觉不觉得……”她歪头笑了笑，“咱们现在干的，比在侯府时痛快多了？”

沈微澜看着她，也笑了下：“你觉得痛快，就继续干。”

“那您呢？”春棠眨眨眼，“您痛快吗？”

“我啊。”沈微澜低头，把那支笔重新摆正，依旧在砚台右边。

“我还活着，还说得上话，还能护住该护的人。”她抬头，眼神清亮，“你说，痛不痛快？”