天刚亮，春棠就进了书房。沈微澜正坐在案前翻一份商盟日报，手里捏着支笔，没写什么，只是在砚台右边轻轻点着。

“主母。”春棠把一叠纸放在桌上，声音压得低，“昨儿夜里起的风，西市茶楼里有人嚼舌根，说咱们商盟私吞了户部拨的赈灾粮，转手卖给北边换铁器。”

沈微澜抬头看了她一眼，眼神没乱，也没皱眉，只问：“传了多久？”

“三处铺子来报，说有百姓上门质问，还有两个合作的米行写了信，要暂停供粮。”春棠顿了顿，“说话的人穿得体面，像读书人，可话里带刺，句句往‘勾结外敌’上引。”

沈微澜慢慢放下笔，指尖在纸角蹭了下墨迹。她想起昨夜送走的乌木匣——那会儿还在想前线的事，没想到后院也烧起了火。

“不是巧合。”她开口，“前头我们递了情报，他们断了路，现在反手就往咱们身上泼脏水，是想逼咱们自乱阵脚。”

春棠点头：“我也这么想。可要是不回，名声坏了，商户不敢跟咱们往来，补给线照样断。”

“那就让人看看账。”沈微澜站起身，走到墙边柜子前，抽出一本红封册子，“去年冬捐了多少粮，哪天运出去的，经谁手、押运人画押没，全在这儿。连户部签的批文都在。”

她把册子往春棠怀里一塞：“你去办个会。”

春棠愣了下：“会？”

“请几位老翰林、致仕的御史，还有城南诗社那几个常在文华阁喝茶的老学士。”沈微澜语气平静，“就说，请他们来瞧瞧账本，喝杯清茶，顺便评个理。”

春棠嘴角动了动：“您这是要让他们当众给您作证？”

“他们不给我作证。”沈微澜坐回去，重新拿起笔，“他们是给自己作证——证明这世道还没瞎。”

春棠低头看着怀里的册子，忽然笑了：“我这就去送帖子。您放心，我一个一个登门，谁要是推脱，我就把账本往他桌上一拍，问他敢不敢当着祖宗牌位说一句‘我不信’。”

“去吧。”沈微澜点头，“别光靠嘴，把历年善簿、官府回执、第三方中人签字的单据都摆出来。有人问，当场算给他听。”

春棠转身要走，又停住：“要不要……提一句谢侯爷那边？说这些粮是为前线备的？”

沈微澜摇头：“不提。这事一旦沾了军政，反倒显得我们借势压人。咱们今天只讲一件事儿——钱从哪儿来，到哪儿去，白纸黑字，清清楚楚。”

窗外槐树叶子被风吹得晃，一片贴在窗纸上，又被气流掀开，飘走了。

春棠出门时碰上了扫院子的小丫鬟，顺手把袖子里一张名单掏出来，塞过去：“按这个顺序跑腿，一个时辰内，我要看到七位老爷收到帖子。”

小丫鬟点头要走，她又补了一句：“告诉他们，沈家姑娘说了——清浊自分，望君执言。”

那小丫鬟眨眨眼：“就这么八个字？”

“就这么八个字。”春棠冷笑，“够分量了。”

两天后，文华阁二楼雅厅。

八张梨木桌摆成半圆，桌上铺着白布，上面摞着账本、文书、盖了官印的通行令副本。中间一张长案，坐着三位须发花白的老学士，另几位受邀的文人围坐两旁，没人说话，但眼神都在扫那些纸。

春棠站在侧边，一身素青衣裙，头上只插一根银簪，手里拿着一支朱笔。