谢云峥站在廊下，雨还没落下来，风卷着乌云压在宫墙之上。他手里还攥着那份地方农报，纸角已经被指尖磨得发毛。内侍刚走，留下一句“陛下稍后召见”，他就这么站着，一动没动。

半晌，袖中滑出一张折好的信笺，边角绣着一枝细兰——是沈微澜的字。

“你倒是有闲心看信。”身后传来低沉的声音。

谢云峥没回头，“不是闲信。她说，新政若想立住，得先让百姓尝到甜头。”

来人是兵部侍郎李崇，与他同列多年，说话向来不绕弯。“可眼下这帮老骨头连条文都不肯签，你还谈什么百姓？户部三位老尚书今早又递了折子，说‘事涉祖制，需三思’，这不是明摆着拖？”

谢云峥把信收回袖中，抬眼望宫门方向，“他们怕的不是祖制，是动了他们的碗。”

“那你打算怎么办？”李崇压低声音，“张元礼才押下去，现在又撞上这群硬茬，万一再被咬一口……”

“我不是怕被咬。”谢云峥转过身，目光沉了沉，“我是嫌他们拖得太久。昨夜我翻了七省回文，清一色‘请示细则’，连用词都一样——谁教的？谁串的？心里没数？”

李崇皱眉，“你是说……有人授意？”

“不止授意。”谢云峥从怀中抽出一份抄录文书，摊在廊柱暗处，“你看这印泥颜色，旧了三天；纸是工部官坊特供，每月只发给中书舍人以上。而这份联名奏议，递上去那天，恰好有位中书舍人当值——就是去年替张元礼润过参本的那个。”

李崇吸了口气，“你是说……谣言那会儿的事，他们就掺和了？”

“不是掺和。”谢云峥合上纸页，“是主使。只不过那时借刀杀人，现在换了个刀口，砍的是新政。”

两人沉默片刻，檐外风更紧了。

“所以你真要推到底？”李崇问。

“不是我要推。”谢云峥声音低了些，“是她昨夜来信说的——‘与其等人泼脏水，不如先把路扫干净’。她说得对。咱们躲过一次流言，还能躲第二次、第三次？不如把事做实，让他们没空嚼舌根。”

李崇看了他一眼，“你变了。”

谢云峥没应，只道：“你也知道，我从前不信这些弯弯绕。觉得只要行得正，不怕影子斜。可现在我知道，影子歪不歪，有时候不是你自己说了算。”

远处钟声响起，太监尖细的声音传过来：“镇国侯，陛下召您入殿议事。”

谢云峥整了整衣袍，迈步前行。临进殿门前，回头看了眼天色，“这雨，该下了。”

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府中西阁，灯已燃了一下午。