“他去年在朝上参过侯爷三道折子，桩桩都说军费不清。”春棠压低声音，“后来谣言一起，他又第一个跳出来要彻查沈家药铺。可偏偏，每次拨款的日子，都跟他上奏本的时间挨得极近。”

沈微澜没接话。她慢慢合上最上面那本账册，指尖顺着封皮滑下去，停在右下角一个不起眼的烫印上——是个“张”字。

她忽然想起小时候陪父亲去户部领饷银，看见张元礼站在廊下，朝他们拱手作笑。那人脸上一团和气，袖口却沾着点墨渍，像是刚写完什么要紧东西。

当时父亲回头对她说：“官场上，笑脸最怕两种人——一种是笑里藏刀，一种是笑着递刀给别人。”

现在她懂了。

“不是会不会。”她终于开口，声音平得像冰面，“是他就是。”

春棠倒吸一口气：“那咱们……要不要报上去？”

沈微澜摇头：“现在报，证据不够。银号不肯认人，静安堂查不到主，我们拿几张纸去告一位朝廷命官，只会被说成挟私报复。”她把那张黄纸条折好，塞进袖袋，“得等。”

“等什么？”

“等他自己露头。”她抬眼看春棠，“你明天去趟西市钱行，找老掌柜王伯，就说是我让你去的。问他认不认识‘静安堂’的账房先生，愿不愿做一笔私兑生意——就兑这三十两月例银。”

春棠一愣，随即明白过来：“您是要引蛇出洞？”

“蛇早就出来了。”沈微澜淡淡道，“我只是想看看，它吐信子的时候，有没有把名字一起吐出来。”

春棠点头，眼神坚定：“我这就去准备话术，明早天一亮就动身。”

屋外传来打更声，三更了。沈微澜吹灭一盏灯，留下一盏照着桌上的汇总清册。她没动，也没再说话，只是望着窗外夜色，手指轻轻摩挲着袖口那根松线。

春棠收拾好账本正要退出去，沈微澜忽然道：“下次再看到这种‘修缮费’‘差旅补’的账目，先别急着圈，都记下来，攒够七笔。七，吉利，也够结结实实定一个人的罪了。”

春棠看着她侧脸，烛光下轮廓冷得像刀刻的。她忽然觉得，眼前这个人，早就不是当年那个躲在书房抄《女则》的小姐了。

“姑娘，”她轻声问，“您怕吗？”

沈微澜笑了下，不是害怕，也不是逞强，就是笑了笑。

“怕？”她说，“我连休书都收过两回了，还能怕这点黑账？”