“就在你昨晚说‘要做鬼’的时候。”她看着他，“敌人怕鬼，是因为看不见。可皇上不一样，他不怕看不见的，他怕看得见却管不住的。所以我们得让他看见，还得让他觉得——他能管住。”

他抬眼看她，眼神有点沉。

“你变了。”他说。

“不是变。”她摇头，“是以前不敢这么想。总觉得只要做事干净，问心无愧，别人自然会信。可现在我知道了，有些人要的不是你清白，是要你低头。”

他又沉默了一会儿，忽然伸手把那张纸攥进掌心。

“好。”他说，“我今晚就写折子。”

他转身要走，手搭上门框时又停下。

“你说得对。”他背对着她，“与其等他动手，不如我们先动。”

门开了又关。

沈微澜站在原地，听见他的脚步声远去，靴底敲在青砖上，一声比一声重。

她走回案前，看着空了的纸位，墨迹还在，像一道未写完的局。

窗外，扫地声不知何时停了。

她伸手摸了摸那行字，指尖沾了点墨。

“你以为你在下棋。”她低声说，“其实我们都在别人的棋盘上。”

这时，门外又有了动静。

她抬头。

门被推开一条缝，冬珞探进头来，脸色有点紧。

“宫里刚传消息。”她说，“陛下今日早朝，点了两位副将的名字，问他们可愿随镇国侯出征协理军务。”

沈微澜眼睛一眯。

“他知道我们会动，所以先试水。”她冷笑一声。

她走到门边，声音冷了下来：“告诉谢云峥，折子不能晚于明日午时递上去。再拖，就不是我们让步，是被迫低头了。”

冬珞点头要走，又被叫住。

“等等。”沈微澜从袖中取出一块玉佩，递给她，“把这个交给侯爷。就说——当年他出征前，我娘留给他的护身符，一直在我这儿收着。现在，该还了。”

冬珞接过玉佩，看了她一眼：“您觉得他会懂？”

“他会。”沈微澜望着门外渐亮的天色，“有些话不用说透，小时候我们玩藏钩游戏，他总能在第三轮找到我藏的东西。”

她顿了顿，声音轻了些：

“因为他记得我的习惯。”