“抬回来的。”谢云峥嘴角动了动，“半道呕了血，马车颠得厉害，他自己抓着车框，指节发白。”

屋里静了一瞬。

春棠端来热茶，放在两人中间，退下。

沈微澜吹了吹茶面，轻声道：“他现在最怕的不是查，是不知道我们手里到底有多少。”

谢云峥看着她：“你打算再推一把？”

她没答，只问：“顺天府昨日报案的那个病人，后来怎样了？”

“还在衙门候审。”他说，“说是神志不清，差点掐死妻子，醒来后哭着说自己喝了防疫汤才变成这样。”

“有人去压案吗？”

“去了两个说客，都被推出来。府尹今天当庭宣布，要请太医署复验药方。”

沈微澜点点头，终于露出一点笑意。

“这一把，够他受的。”谢云峥坐下，“他那些门生已经开始划清界限，今早就有三人递了辞呈，说不知师尊所为。”

“人心散了。”她说，“只要有一人开口，后面就拦不住。”

——

第五日清晨，冬珞再次来报。

“管家被抓了。他老婆连夜变卖两处宅子，金铺掌柜认出是李府的人，消息传开了。”

“还有呢？”

“有个老仆自首，说每月初七，清吟社聚会后，都有人背箱子进李府后院，里面是银子，叫‘香火银’。”

沈微澜闭了闭眼。

“终于说了。”

“不止。”冬珞声音压低，“那人还供出，李阁老亲口说过一句：‘百姓如草，烧一茬，长一茬，只要根在我手里。’”

屋内一时无声。

谢云峥站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。

“他快撑不住了。”他说。

“还没倒。”沈微澜睁开眼，“他在等机会，看谁能救他。”

“没人能救。”谢云峥回头，“陛下已经派钦差接手，兵部调了禁军守他府门。”

“那就等。”她说，“等他自己乱了阵脚。”

——

当天下午，沈微澜设宴，请了三位御史家眷。

席间只谈诗书，说药理，讲孤女学堂新招的学生，谁家孩子读了《女则》开蒙。

没人提朝事。