马蹄踏过官道上的碎石。

沈微澜坐在车辕上，没进车厢。春棠说她该歇了，她摇头，只把披风紧了紧。路边田里有人在犁地，远处村口几个孩子追着一辆粮车跑，笑声远远传来。

谢云峥骑马走在旁边，盔甲换了便服，腰间佩剑却没卸。

“快到城门了。”他低声说。

沈微澜点头，没说话。她看着前方高耸的城墙，阳光照在城楼上，金漆匾额闪了一下眼。

百姓夹道迎的场面没有。只有几队禁军守在瓮城外，神情冷淡。

一名内侍捧着圣旨等在城门口，念完封赏的话，转身就走，连茶都没喝一口。

谢云峥皱眉：“以往凯旋，至少有礼部出迎。”

沈微澜盯着那道圣旨被收进匣子，轻声说：“这次不一样。”

车轮碾过青石路，进了城。街面干净，铺子都开着，可人少。偶尔有几个百姓张望，也不敢靠近队伍。

侯府门前总算热闹了些。老管家带着仆从跪了一地，嘴里说着“老爷夫人平安归来”，声音却发抖。

沈微澜跳下车，扶起管家：“起来吧，人都回来了。”

她走进二门，脚步一顿——正厅檐下挂着红绸，可地上还有未扫净的纸钱灰烬。

“这是谁烧的？”她问。

管家低头：“老夫人前日说……怕将军战死在外，魂不归家，提前做了法事。”

沈微澜没再问。她径直往书房走，谢云峥跟上来。

“你别放在心上。”他说，“她年纪大了，信这些。”

“我不是为这个。”她坐下，翻开桌上一叠朝报，“我是想知道，为什么我们打了胜仗，朝廷反倒冷了下来？”

谢云峥沉默片刻：“文官一向忌武将掌兵。我手握三镇兵马，他们自然坐不住。”

“可你打了胜仗，护的是江山。”她抬眼，“难道功劳反而成了罪过？”

他苦笑：“功高震主，四个字就够。”

窗外一阵风，吹得案上纸页哗啦响。沈微澜伸手压住，目光落在最新一份奏折抄录上。

“御史台今日上书？”她念出名字，“李承言、周维安……七个人联名？”

“祖制规定，边将不得久居要职。”谢云峥接过纸看了一眼，“建议我交出兵权，调任太常寺卿。”

“管宗庙祭祀？”她冷笑，“让你去给祖宗烧香？”

“他们说得冠冕堂皇。”他把纸放下，“说是为了朝廷安定，防尾大不掉。”

沈微澜站起身，走到窗边。宫墙方向隐约可见飞檐一角。

“你打算怎么办？”

“清者自清。”他说，“我不争，也不辩。”

“那你有没有想过，那些在前线拼死的将士呢？”她转过身，“他们流血换来的安宁，就这么被人一句话否了？”

谢云峥抬头看她。

“边境百姓刚回村种地，孩子能在路上笑了。”她声音不高，“你说他们不怕吗？怕。但他们更怕有一天，敌军又打回来，而我们的人，却被削了兵权，动不了手。”

她停顿一下：“你不想争，可敌人不会因为你退让就停下。”