猫头鹰叫过两声后，山下陆续有影子摸黑上行。

冬珞第一个察觉，指尖在地图边缘轻叩三下：“人到了。”

沈微澜正靠在石壁边闭目养神，听见动静睁眼，火堆余烬映着她半边脸。她没急着起身，只低声问：“几路？”

“七路。”冬珞把竹筒递过去，“信都回了，说带了人马和粮草，只等一句话——跟不跟你干这票大的。”

他们不信南王通敌，但信钱。我那假账册写得清楚，去年光药材一项就虚报八千两，这些钱要是分给底下兄弟，够买多少刀枪。

沈微澜接过信看了一遍，吹灭灯，走出洞口。

外面天还没亮，山风带着湿气。她站在坡上，看着远处林间穿行的火把，一盏接一盏，萤火连成线。

“她们来了。”她说。

谢云峥披甲站在侧后，手按刀柄，声音低沉：“你真要当这个军师？一旦应下，就是站在风口浪尖。”

“我不是要当军师。”她回头看他，“我是要让他们自己选我当军师。”

祠堂前空地铺了粗席，七路人马陆陆续续到齐。有人裹着旧斗篷，有人腰间挂着生锈的刀，脸上都带着防备。

沈微澜走进去时，没人起身。

一个络腮胡汉子坐在主位，冷笑：“听说是个女人要揭南王老底？我呸。老子打了一年仗，死的人还不够多？现在听个闺秀讲兵法？”

夏蝉手按剑柄就要上前，被沈微澜轻轻拦住。

她只从袖中抽出一张纸，展开压在石块下：“这是南王运货船的载重记录，春棠算过三遍。你们可以派人去查落鸦滩，每月初七夜里靠岸那艘‘青帆船’，运的是铁器，不是盐。”

没人动。

她又拿出一枚蜡丸，捏碎，倒出细粉洒在纸上。字迹慢慢浮现——是北狄文字写的交接单，日期、数量、换算银两，清清楚楚。

“这药是我调的。”秋蘅站出来，声音不高，“遇热显形，半炷香后消失。你们若觉得是假的，大可烧了它。”

祠堂里静了几息。

另一个首领蹲下身，仔细看那纸：“南王说朝廷断我们补给，所以我们才抢百姓。可他自己……偷偷从外邦进货？”

“他不止进货。”沈微澜开口，“他还收税。你们打下的三座县城，赋税全进了他私库。你们拼命，他发财。”

有人猛地拍桌：“放屁！我要是早知道……”

“现在知道了。”她说，“所以今天我不招兵，不夺权，只问一句——你们是要继续替他卖命，还是联手掀了这张桌子？”

良久，那个络腮胡缓缓起身，解下腰间令牌扔在地上：“我这五百人，听军师调遣。”

一人带头，六人相继起身，摘下兵符放在粗木桌上。