驿站的门在身后合上，谢云峥把刀插回鞘里，肩上的血已经渗到外衣上。他靠着墙喘了口气，抬头看沈微澜：“还能走？”

“能。”她靠在石壁上，手还在抖，但站得稳，“歇一会就走。”

秋蘅蹲下来给她把脉，眉头皱了一下：“风寒入体，烧还没退净。”

“顾不上了。”沈微澜摇头，“他们离我们不远。”

冬珞爬上屋顶看了一圈，跳下来时带下几片碎瓦：“前面山坳有村子，看着没人，可我瞧见晾着的衣服，是刚洗过的。”

春棠拧干袖口的雨水：“咱们粮不多了，再不落脚，明早就得空肚子赶路。”

夏蝉握着剑柄，语气硬：“那地方不对劲，路上没脚印，连野狗都没一只，谁家住那儿？”

“正因太静，才可能是躲事的人。”沈微澜撑着墙站起来，“去看了再说。分两组，谢将军和春棠、秋蘅先探村口；我和冬珞从侧边绕，夏蝉断后，随时接应。”

一行人贴着坡地往前挪。村口歪斜的木牌上刻着“青溪”二字，漆都掉了。屋舍多半塌了，但靠里几户院子扫过，灶台还有余温，锅盖掀开，半碗粥结了层膜。

冬珞蹲下摸了摸地面：“有人今早来过，水缸是满的。”

沈微澜走到一间柴房前，忽然停步。墙上一道划痕，是笔画，不是乱刻——像字，又像图。她伸手比了比，和地图夹层里的纹路一样。

“这符号……”她低声说。

夏蝉立刻上前挡在她身前：“别碰，可能有毒。”

“不是毒。”冬珞凑近看，“是记号，老式驿道标记法，我在古籍上见过。这意思是‘客至，勿扰’，但也说明住的人识字懂规矩。”

“那就不是山匪。”沈微澜松了口气，“是避祸的读书人。”

话音未落，巷子深处传来拐杖点地的声音。

嗒、嗒、嗒。

一个白发老人站在篱笆边，穿着褪色的青布袍，手里拄着一根枯竹杖。他看着众人，眼神不惊也不惧：“你们踏我门前三阶，踩断了我晒药的席角，连声招呼都不打，是当我死了，还是当我瞎了？”

夏蝉手按剑柄，没说话。

沈微澜上前一步，行了个平礼：“扰您清修，实在抱歉。我们是逃难路过，见屋舍完整，只想借个地方避一晚。”

老人盯着她看了很久，忽然道：“你眉心有褶，不是累出来的，是思虑压的。你掌心有茧，不在指头，在虎口——那是常年握笔又握算尺留下的。你不是普通妇人。”

他又看向谢云峥：“你走路重心偏左，右肩比左高半寸，是旧伤。刀不出鞘，可你每句话出口前，眼睛都会扫一遍四周死角。你是兵将，还是逃兵？”

谢云峥没答，只冷冷看他。

“我们不想惹事。”沈微澜开口，“但也不想被当贼防。”

老人哼了一声：“这世道，想活命的都像贼。倒是你，年纪轻轻，眼神不慌不乱，说话不急不缓，像是早知道会有这一天。”

“我知道的事不少。”她从怀里取出那张舆图，“这张图，有人想让我看不懂。可我觉得，它不该只是张路引。”

老人瞥了一眼，没接：“南王给你的？”

“是。”

“他给你的时候，是不是还说了句‘勿失勿泄’？”

“说了。”