“护他。”她转身，步向祭坛边缘，声音不扬，“查谢家。”

春棠拾起算筹，指尖微抖。“从哪查？”

“族谱。”冬珞收冰鉴入袖，“三代以上，必有隐婚。”

夏蝉收剑入鞘，却未离身侧。她盯着谢云峥，忽然道：“你幼时，可被人换过药？”

谢云峥闭目，喉结微动。“七岁前，每月初七，内侍递药。说是……调理体弱。”

“体弱？”秋蘅冷笑，“那是养蛊。巫族血脉，需以药引激发，否则终身昏聩。”

经历这场变故，沈微澜越发觉得母亲之死背后隐藏着巨大的阴谋。她看着指尖跳跃的红莲火，心中暗下决心，定要解开这层层谜团，为母亲讨回公道。

沈微澜立于祭坛高处，望向门外残月。雾已散，海风穿林而过，吹动她袖上旧绣——那是一枝半开的蘅芜草，针脚细密，是母亲手泽。

她指尖抚过袖纹，忽道：“先帝为何现身？”

冬珞摇头。“非魂非魄，是执念所化。有人以咒术存其影像，专为阻你。”

“谁？”春棠问。

“能动先帝遗影者，唯有皇陵守脉人。”秋蘅沉吟，“或是……当年参与炼影之人。”

夏蝉忽抬手，摸向颈后金线。那纹路今日格外发烫，像是被什么唤醒。

沈微澜回身，目光落于她。“你不是影。”

“可我活了。”夏蝉嗓音发紧，“她死了。我替她活的。”

“所以你是我刀。”沈微澜走近，掌覆其手背，“不是祭品。”

谢云峥挣扎着起身，身体摇晃，努力稳住身形。 他胸口玉佩仍未取出，黑气被针封于皮下，却仍在缓慢游走。

“你信我？”他问。

沈微澜未答。

沈微澜想起母亲临终前交给她的画卷，那或许就是解开这一切谜团的关键。 只取下腰间《江山雪霁图》残卷，展开一寸——画中母女对坐，中间一道裂痕，如天堑。她以指尖蘸血，补其裂隙。血痕蜿蜒，竟与祭坛地脉走向一致。

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“这画，是你母亲留给你的钥匙。”冬珞轻道。

“也是她的遗诏。”沈微澜卷画入袖，“她要我破局，不是复仇。”

谢云峥低头，看自己掌心。血自伤口渗出，滴落冰面，竟不凝，反渗入地缝。刹那，祭坛符纹微亮，似有回应。

秋蘅瞳孔一缩。“他的血，能启阵。”

“那就用。”沈微澜转身，步向石门，“先帝留影，不是为杀我，是为引我见真相。”