天刚亮，知意就换了身粗布衣裳。袖口磨了边，鞋底沾着泥，活像个干粗活的洒扫丫鬟。

她低头混在杂役队里进了侯府后院，手里拎着个破扫帚。

“今儿账房要清库册。”领头嬷嬷说，“都手脚利索点，别碰坏东西。”

知意应了一声，跟着队伍往东走。心口跳得平稳。

账房在东角院，三间屋子连着库房。门一开，一股陈纸味冲出来。几个老账房正翻本子，管事还没来。

知意被分去擦高架。那架子顶上落满灰，没人愿意爬。

她踩上矮凳，一手拿布，一手悄悄摸向墙缝——母亲旧日的陪房曾告诉她，东墙第三块砖有夹层。

指尖一抠，砖松了。

她迅速抽出一张纸，塞进袖子。动作没停，继续抹灰。

纸上印着侯府红印，还有签名：顾言洲。

就是它了。

癸卯年正月，三万两嫁妆银调拨文。白纸黑字，他亲笔签的。

外面传来酒嗝声。

知意手一顿。

管事来了，走路歪斜，嘴里还哼着小曲。她认得这人，三天两头喝醉，但今天偏偏往暗格这边晃。

不能走。一走就露馅。

她干脆把扫帚一扔，惊叫：“哎呀！老爷您可来了，这架子要塌了！”

话音落，顺手把那张纸塞进管事宽大的袖袋里，又故意碰下几本旧册子，哗啦摔地上。

管事醉醺醺抬头：“吵什么？”

“架子松了，差点砸着我。”知意缩着脖子，“您看看是不是该修了？”

管事摆手：“修什么修，明天再说。”说着竟靠着桌子坐下，眼皮一耷拉，打起呼来。

知意没动。等了半炷香，见他真睡死，才轻手轻脚退出去。

门外风冷，她呼出一口气，没回头，径直走了。

回了主院，她先找书诗。

“换人。”她说，“明早账房得换个脸生的去当值，就说昨儿那个洒扫病了。”

书诗点头：“行，我安排厨娘的侄女顶上，顺道打听消息。”