寿春外围的战场，已然化作一台巨大而精密运转的血肉磨盘。十日，整整十个昼夜，钟会麾下的八万魏军精锐，如同陷入了一片无边无际、布满尖刺的荆棘丛林。

每一天，从黎明到黄昏，甚至深夜，零散却激烈的战斗声此起彼伏，从未停歇。魏军士兵们机械地重复着进攻、受阻、伤亡、占领、然后面对下一个据点的循环。

一个看似不起眼的土坡，几间残破的茅屋，一段干涸的河床，都可能瞬间喷射出致命的弩箭和爆炸的火光。蜀军据点守军将诸葛亮的“纵深迟滞，据点消耗”战术执行得淋漓尽致。他们像幽灵一样潜伏，像毒蛇一样出击，又像狡兔一样远遁。每一次接触，都力求让魏军付出鲜血的代价。

魏军的伤亡数字每天都在攀升。阵亡者被草草掩埋，伤兵营人满为患，痛苦的呻吟和浓郁的血腥味、药石味混杂在一起，弥漫在军营上空，沉重地压在每一个幸存士卒的心头。最初的锐气和必胜的信念，在这日复一日的钝刀割肉般的消耗中，逐渐消磨殆尽。士兵们眼中开始出现疲惫、麻木，甚至是一丝不易察觉的恐惧。他们不怕堂堂正正的厮杀，但这种无处着力、随时可能从任何角落飞来夺命箭矢的战斗，让他们心力交瘁。

钟会的中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。

“将军！左翼第三营攻击土堡，伤亡过半，都尉阵亡，仍未攻克！”

“报！前锋胡奋将军所部遭遇蜀军火罐突袭，辎重队被焚毁一批！”

“将军，军中箭矢消耗巨大，补充不及！伤兵太多，医官和药材都已短缺！”

坏消息一个接一个传来。钟会端坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。他面前摊开的战报上，那触目惊心的伤亡数字，像一把把烧红的烙铁，烫灼着他的神经。

阵亡四千七百余，伤者逾万！

这还仅仅是十天！而且连寿春的城墙砖都没摸到！他钟会自出道以来，何曾打过如此憋屈、如此窝囊的仗？！

“废物！都是一群废物！”钟会猛地一挥袖，将案几上的茶杯、文书尽数扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声。帐内诸将，包括诸葛诞、王凌，皆噤若寒蝉，低头不语。

钟会胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝。他知道，不能再这样下去了。强攻，代价无法承受。分兵？兵力已显不足。绕行？后勤线如同脖颈，暴露不得。

他走到沙盘前，死死盯着那依旧密密麻麻的蜀军据点标志，仿佛要将它们用目光烧穿。一种前所未有的无力感和焦躁，攫住了他。

就在钟会进退维谷，几乎要被这淮南泥潭逼疯的时候，一记来自西线的惊雷，彻底打破了他的幻想，也给了他一个体面下台的台阶。

“报——！八百里加急！蜀中军报！”

一名传令兵风尘仆仆地冲入大帐，跪地呈上一封密封的紧急军情。

钟会心中咯噔一下，有种不祥的预感。他迅速拆开火漆，展开军报，目光扫过，脸色瞬间变得惨白，捏着军报的手指因用力而微微颤抖。