“你想和我们一起？”赵成疑惑问道。

玉姜再次点头，仓皇的将目光徘徊在二人之间，神情恳切。

传里写这女子名唤玉姜，陇西郡人，十三岁。

陇西？赵高不语，暗自沉吟半晌。

赵成揽着赵高稍离的远了些，悄声道：“伯兄，她似乎患有哑疾。”

一个落单的哑女，年纪尚幼，貌美柔弱，而且还有某不可明说的祸事。有心之人起点腌渍心思，用些手段得到她，几乎是轻而易举可以办到的事。

两人心下松动，决定暂时先收留她。

玉姜蹲在溪水边，草草搓洗染血的锦衣。暗赤的颜色洇进溪水，丝丝缕缕晕开，随溪水漂流而下。

血腥味有所减淡，浸湿的锦衣粗粗卷成一团，玉姜抱在怀中。赵高托住她上马，牵着缰绳跟在赵成身后。

赵成对良驹的渴求溢于言表，连连回头抚摸马儿的鬃毛，口中啧啧称奇。最后硬是接过牵马的活计，才肯老实走路。

磕磕绊绊的一路慢行，甫一出山林，赵高瞳孔微缩，呼吸一窒，敏锐察觉到那种不可言说的窥视之感，重新呼啸而来。

脚下已是视野开阔路面平整的官道，两旁树木参天，俱是合抱的杨树，松柏等，树冠连片成海，密密匝匝的，一眼望不到头。繁密的树干底下，灌木杂草足有一人之高，此间处处皆可藏人。

赵高掩下慌乱，面色如常的在前带路，脚步不敢有任何滞留。而在她和赵成都未注意的后方，端坐在马背上的玉姜，此时神色难辨。

她紧紧拽着绳索，怀抱锦衣，手掌太过用力使之骨结发白。潸然阴郁的脸上，再无一丝软弱娇怜之态。

玉姜将视线投向空茫的苍穹，眼底划过一抹无望的恨意。

......

天幕渐暗，浮光星辰隐隐闪现。栎阳宫内，寺人依次点燃殿内各处的十三盏铜连枝灯。透饰雕花托着灯焰，映衬壁柱壁带的金釭纹饰返照出满室万种华光。

油灯中香膏遇热，缓缓升腾起的馥郁沉香，附于层层幔帐。倏尔，殿门敞开，清风灌入，幔纱微微浮动，香气四溢。

暗影掠过，一窄袖褐衣，腰系一柄青铜短剑的高壮男子，已静默隐在暗处。

宮婢们脚步轻盈，有序撤掉内屋用后的汤盆，手端漆盘依次退出。众人垂首趋步，目不斜视，谁也没注意到随风而入的男子。

“先生来了？”彩绘木屏后，传出一道舒朗的少年声。

听到少年出声问询，男子径直上前，拱手道，“小人来迟，公子勿怪。”

不一会儿，自屏后走出位华服少年，面容清贵俊美，只是那眸深似寒潭，一眼望不到底。他虚扶一把，“先生何须这般客气。”

男子唤薄夷，其父是战后刑徒，按律他在成年后必然逃不掉刑徒的低贱命运。偶然得公子政青眼相看，收为重用，一身技艺得以施展。他身份卑贱，公子尊一声“先生”是大大抬高了他。