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夜风穿过西牌楼老旧的巷弄，卷起地面积水的湿气。

常胜在屋檐间穿行，鞋底与瓦片接触的瞬间，有轻微的摩擦声，但很快就被风声吞没。

左侧，二十四小时便利店的招牌发着冷白色的光，门口摄像头缓缓转动。

右侧，连锁药房的玻璃门内亮着日光灯，收银台后店员正在打哈欠。

门前立着一块小黑板，上面用粉笔写着“最新到货：某某那非”。

这是个只售卖西药的药方。

常胜没有停留。

在屋檐上跳跃疾行，数个呼吸后，已来到西牌楼老城区与商业街的交汇处。

常胜的目光扫过街道。

尽头有一栋三层老楼。

外墙贴着的白色瓷砖已经泛黄，二楼窗户装了老式防盗网，铁条锈迹斑斑。

但楼顶挑出的木制招牌还保留着原样。

九芝堂。

招牌右下角用小字刻着“光绪廿八年立”。

常胜在对面屋脊上停下，视线锁定二楼那扇窗。

窗帘没拉严，缝隙里透出昏黄的灯光，隐约能看见屋里，有人走动时投在墙上的影子。

空气里有药味，不是成品西药那种化学气息，是草药混合后经年累月浸入木料墙体的味道。

这一个老字号中药铺，可惜已经打烊。

常胜从屋脊跃下，落地时膝盖微屈，卸掉全部声响。

他贴着墙走到九芝堂侧面，抬头看了看二楼窗户的高度。

约莫四米。

后退两步，脚尖在墙角青苔覆盖的砖块上轻轻一蹬，身体向上窜起，左手抓住一楼窗沿，右手已经搭上二楼防盗窗的铁框。

整套动作没有超过两秒。

常胜停在窗外，透过窗帘缝隙往里看。

屋里是个炮制间。

靠墙立着整排药柜，抽屉上贴着泛黄的标签。

中央一张宽大的木案。

上面摊着药材、铜杵、小铡刀。

一个精瘦的老者背对窗户，正用戥子称量着什么。

常胜手指在窗框边缘轻叩两下。

叩叩。

屋里的身影骤然僵住。

老者缓缓转过身。

约莫七十岁年纪，头发花白，脸上皱纹很深，但眼睛在昏黄灯光却丝毫不显浑浊。

他手里还握着那杆铜杵。

两人隔着玻璃对视。

常胜伸手指了指窗户插销。

老者没动，只是盯着他，眼神里全是警惕。

常胜不再等。

右手食指在玻璃窗锁的位置轻轻一按。

没有发出一点声音，但锁舌位置的金属扣却瞬间变形。

他推开窗，翻身进入，落地无声。

“后生子……”老者开口，声音压得很低：“你哪路的？咯是私闯民宅！”