崇祯走过去，随口吟道：“旧衣洗罢又新裁，针线殷勤手自开。”

周后听见动静，连忙停了手里的活计，起身行礼，脸上带着温婉的笑：“万岁爷这诗是在夸臣妾呢，还是在笑话臣妾？这改衣裳的手艺，臣妾可比不上田妹妹，她那双手才叫巧。”

“都好，都好。”崇祯心情不错，看着跑过来的孩子们，脸上难得露出慈父的笑。

眼角余光瞥见亭子角上跪着个小太监，在那抹眼泪。

“这是怎么了？”崇祯问。

周后叹了口气：“这猴崽子笨，教了几日识字，连个名字都写不周正。臣妾罚他跪着反省反省。”

那小太监吓得浑身哆嗦，头都不敢抬。

崇祯笑了笑，摆摆手：“罢了，也不是当翰林的料，不识字就不识字吧，只要心眼实诚就行。起来吧。”

小太监如蒙大赦，磕了个头撒腿就跑。

崇祯看着那背影，又来了诗兴，刚念了两句，周后便掩嘴笑道：“万岁爷这诗做得急了些，虽有气势，却少了点韵味。对了，慈烺眼瞅着大了，出阁读书的事儿，万岁爷可定下了？”

“定下了。”崇祯背着手，“讲官都选好了，下个月就让他搬去端敬殿。”

周后点点头，似乎松了口气，随即话锋一转：“万岁爷，臣妾听说那个常州的郑鄤，因为被卷进什么案子下了狱。这人也是个读圣贤书的，是不是……”

崇祯脸上的笑意瞬间凝固。

郑鄤那案子牵扯到“杖母”的丑闻，朝野上下议论纷纷。这事儿连内阁都没几个人敢插嘴，周后深居后宫，怎么知道得这么清楚？

不用问，肯定是她那个贪财的爹周奎，收了人家的银子，跑进宫来递话了。

“后宫不得干政。”崇祯的声音冷了下来，像是挂了一层霜，“这种事，也是你能打听的？”

周后一愣，没想到刚才还好好的，天子说翻脸就翻脸。

“臣妾只是……”

“够了！”崇祯一甩袖子，“带着孩子回去吧。朕还有折子没批。”

说完，也不看周后那变得煞白的脸，转身就走。

回到乾清宫，崇祯心里的火还没消。这大明朝，外头乱，家里也不省心。

入夜，敬事房的太监来报，田贵妃到了。

崇祯抬头，见不是太监抬轿，而是四个身强力壮的宫女抬着软轿进来。